PGA와 LPGA 혼성 대회 개최…“놀라운 경험 될 것”

남녀 선수 각 16명씩 32명…총상금 400만 달러

1999년 JC 페니 클래식 이후 24년 만 혼성 대회

제이 모나한 PGA 투어 커미셔너. 사진 제공=PGA 투어

미국프로골프(PGA) 투어와 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 혼성 대회를 개최한다.

PGA와 LPGA 투어는 23일(한국 시간) 공식 홈페이지를 통해 혼성 대회 개최 소식을 알렸다. 그랜트 손튼 인비테이셔널이라는 이름으로 개최되는 이 대회는 12월 4일부터 10일까지 미국 플로리다주 네이플스의 티뷰론 골프 클럽에서 열린다. 남녀 선수 각 16명씩 32명이 출전하며 총상금 규모는 400만 달러(약 52억 원)다. 경기 방식 등의 세부 사항은 공개되지 않았다.



제이 모나한 PGA 투어 커미셔너는 “골프에 대한 관심이 높아짐에 따라 대회 일정에 혼합 이벤트를 추가하는 것이 우선순위였다”며 “LPGA 투어와의 이번 제휴를 통해 팬들에게 더 매력적인 대회를 제공할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 몰리 마르쿠스 사마안 LPGA 커미셔너는 “혼합 이벤트를 개최함으로써 골프 팬들에게 기억에 남고 재미있는 경험을 제공하게 될 것”이라며 “이것은 골프와 여자 골프, LPGA 투어에 중요한 진전”이라고 말했다.

양 투어의 선수들도 혼성 경기를 환영하는 분위기다. PGA 투어 통산 5승의 토니 피나우(미국)는 “PGA와 LPGA 투어의 선수들이 함께 경기하는 것은 팬들에게 놀라운 경험이 될 것”이라고 했다. LPGA 투어에서 메이저 1승을 포함해 통산 8승을 올린 넬리 코다(미국)는 “이 대회는 골프를 성장시키고 다음 세대에게 영감을 주는 데 기회가 될 것”이라고 말했다.

PGA와 LPGA 투어가 혼성 대회를 개최하는 것은 1960년부터 치러져 1999년 막을 내린 JC 페니 클래식이 마지막이다. 1999년 당시 ‘장타자’ 존 댈리(미국)와 로라 데이비스(잉글랜드)가 우승했다.