서울시는 기존 18개 노선·436대였던 ‘현금 없는 버스’를 1일부터 108개 노선·1876대로 늘린다. 현금 없는 버스의 비중도 6%에서 25%로 대폭 높아졌다. 요금함으로 발생하는 안전사고를 줄이고 시민 편의성을 높이기 위함이다.
하지만 현금함이 없어지면 불편을 겪는 사람이 있을 것으로 보인다. 특히 카드 사용에 서툰 노인이나 외국인이 불편할 수 있다고 우려가 제기된다. 학부모는 계좌 이체나 카드 충전이 어려운 영유아와 어린이 자녀를 걱정한다.
버스 기사들은 현금 요금함 관리에 어려움을 겪었다면서 대체로 현금 없는 버스를 환영하는 분위기다. 한 시내버스 기사는 “퇴근 후 현금함을 옮기는 것도 번거롭고 특히 운전시 현금함을 신경쓰다보면 승객안전을 소홀히 할 수 있다”며 “요즘은 대체로 버스카드를 소지하고 있어 시민들의 큰 불편함을 없을 것으로 보이는데 외국인 등 버스카드 미소지자에 대해서는 편리성을 제공할 수 있는 서비스가 필요하다”고 말했다.
서울시 자료에 따르면 지난해 시내버스 현금 이용자 비율은 0.6％다. 현금 없는 버스에 교통카드 없이 타더라도 요금납부안내서를 받아 계좌 이체로 후납할 수도 있다.
서울시 버스정책과 관계자는 “2021년 10월부터 현금 없는 버스를 시범 운행한 결과 현금(요금) 회수율은 99.6％였다”며 “현금 승차자의 무임승차 우려에 대해서는 추후 점검할 계획이다”고 말했다.
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