부산·울산·경남 특별연합을 뒤로 하고 부산시와 행정통합을 제안한 박완수 경남도지사가 물 문제 등 경쟁력 확보를 위해 통합이 바람직하다는 의사를 또 다시 내 비쳤다.
박완수 경남도지사는 2일 가진 기자간담회에서 “부산 경남 행정통합은 처음 생각과 변함이 없다며, 추진하는 게 맞다”고 말했다.
박완수 지사는 줄곧 부울경 특별연합보다 행정통합이 효과적이라고 해왔다. 특히 온전한 메가시티는 특별연합이 아니라, 행정통합일 때 가능하다고 강조해와 어떤 방식으로 행정통합을 실현 시킬지 주목받고 있는 시점이다.
이날 관련 질의를 받은 박 도지사는 “경남은 역사적으로 계속 양보만 해오는 입장에서, 부산과 울산이 떨어져 나갔다”며 “서 낙동강, 명지, 양산 등 이런 부분들을 함께 회복시키는 방법은 행정통합밖에 없다”고 말했다. 이어“행정통합을 하면 물 등 여러가지 문제들을 한꺼번에 해결할 수 있을 것이다”면서 “현재 행정통합을 위한 실무협의를 진행하고 있다. 부산시가 2030년 엑스포 유치 노력을 하고 있는 가운데 오는 4월 7일 실사단 방문을 하고 나면 더 적극 실무 협의를 할 것이다. 올해 상반기에 두 지역에서 여론조사를 하고 압도적 찬성이 있다면 통합추진기구를 발족시킬 것이다”고 전했다.
그는 또 “경남도민들의 통합 기대는 크다. 다수가 통합을 원한다면 가는 게 맞다. 중요한 건 도민의 뜻이다. 대다수가 동의한다면 적극 할 생각이다”라며 “하지만 여론조사에서 찬성이 많다고 하더라도 반대와 비슷하게 나오면 힘있게 하기 어렵다. 2/3가량 찬성이면 추진할 수 있지 않나 싶다”고 덧붙였다.
앞서 부산시와 경남도는 행정통합 문제를 논의하는 실무추진위원회를 구성해 가동하고 있다. 이와 함께 부산·울산·경남 초광역 경제동맹 추진을 위한 준비도 본격화하고 있다.
양 시도는 지난 15일 경남도청에서 ‘부산·경남 행정통합 실무추진위원회’ 첫 회의를 개최하고 행정통합의 구체적인 실행 방안 등을 논의했다.
부산과 경남의 행정통합 추진은 지난해 말 국내 첫 ‘메가시티(초광역 특별지방자치단체)’인 부산·울산·경남 특별연합이 무산되면서 박완수 경남도지사가 제안하고 박형준 부산시장이 수용해 본격적으로 논의되기 시작했다.
실무추진위는 공동 반장을 맡은 시 행정자치국장과 경남도 정책기획관 등 양측 담당 공무원 8명으로 구성됐다. 실무추진위는 행정통합과 관련된 실무 업무를 전담하는 기구로서 부산과 경남은 실무추진위 구성 전 5차례에 걸쳐 실무 관련 협의와 논의를 진행해 왔다. 실무추진위는 이날 회의에서 행정통합 추진 계획과 절차 등을 논의하고, 시·도민 공감대 형성을 위한 홍보 방안, 행정통합 추진 시·도민 여론조사 시기와 세부 방안 등을 논의했다. 또 앞으로 정례적으로 회의를 열어 구체적인 논의를 이어 가기로 했다.
부산시는 4월 초로 예정된 2030세계박람회 국제박람회기구(BIE) 현지 실사 일정을 고려, 행정통합 시·도민 여론조사는 5~6월에 진행할 계획이다. 더불어 학계·전문가 의견도 다양하게 수렴할 예정이다.
시는 이와 함께 부산·울산·경남 초광역 경제동맹을 추진할 전담 조직 구성도 막바지 준비 중이다. 시는 지난 8일 부산시의회 본회의에서 찬반 토론에 이은 표결 끝에 부울경 특별연합 규약 폐지 규약안이 가결돼 사실상 규약이 폐지됐다고 보고, 울산시에 공무원 9명을 파견한 특별연합 합동추진단을 조만간 폐지하고, 경제동맹 합동추진단을 새로 구성할 계획이라고 전했다.
경제동맹 합동추진단은 시가 의지를 갖고 초광역 경제동맹을 주도하는 만큼 부산시청에 공간을 마련하고, 9명 내외의 시 인력 외에 경남과 울산에서 3명 내외씩 파견을 받아 ‘과’ 단위로 운영하는 등의 조직 운영 방안을 검토 중이다.
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