윤석열 대통령의 3·1절 기념사에 대한 ‘친일 논란’이 이어지는 가운데, 대통령실이 3일 “대한민국 역사를 통틀어 제국주의 침략이 정당했다고 말할 대통령이 어디 있겠나”고 해명했다.
대통령실 고위 관계자는 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 ‘미래로 나아가려면 가해국의 진정성 있는 사과가 있어야 한다는 게 일반적인 생각인데 3·1절 기념사에는 이 부분이 빠져 있다’는 지적에 이같이 답했다.
이 관계자는 “역사의 아픔을 이기고 미래를 위해 우리를 돌아보고, 다시는 슬픈 역사가 반복되지 않도록 힘을 키우고 세계사적 변화의 안목을 키우자는 말은 진영을 넘어서 우리 역대 정부에서 강조됐던 것”이라며 “(역대) 대통령 말씀을 보면 똑같다”고 주장했다. 윤 대통령이 3·1절 기념사에서 과거사를 무작정 건너뛰었다기보다는, 국익 관점에서 한일 관계를 미래지향적으로 발전시키려는 의지에 방점을 뒀다는 뜻으로 풀이된다는 것이다.
이 관계자는 “자유롭고 민주적인 나라를 세우고 보편적 가치를 가진 이웃 나라와 연대·협력하고 번영의 미래를 가져오는 것이 3·1운동의 정신이었다”며 “이것이 윤 대통령이 지금까지 일관되게 흔들림 없이 갖고 있던 국정운영 철학”이라고 전했다.
앞서 윤 대통령은 지난 1일 서울 중구 유관순 기념관에서 열린 제 104주년 3·1절 기념식에서 “일본은 과거의 군국주의 침략자에서 협력 파트너로 변했다”고 언급해 ‘친일 사관’ 논란에 휩싸였다.
이에 대해 박홍근 더불어민주당 원내대표는 “매국노 이완용과 윤 대통령의 말 사이에 무슨 차이가 있는지 이해하지 못하겠다”며 “일제의 강점과 지배를 합리화하는 식민사관”이라고 지적했다.
진중권 광운대 특임교수 역시 “삼일절이 아니라 ‘친일절’이 돼버렸다”면서 “한국과 일본 우익들의 모종의 연대가 만들어진 것이 공식적으로 나왔다는 데 경악했다”고 강도 높게 비판했다.
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