미국 공화당의 차기 대선 후보로 꼽히던 래리 호건 전 메릴랜드 주지사가 도널드 트럼프 전 대통령을 직격하며 대선 불출마를 선언했다. 한국계 유미 호건 여사의 남편인 그는 ‘한국 사위’로도 불려왔다.
호건 전 주지사는 5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 기고문 등을 통해 대선 후보 선출을 위한 공화당 경선에 참가하지 않겠다고 밝혔다.
호건 전 주지사는 NYT 기고문에서 "단지 경험을 위해 내 가족이 또 한 번의 힘든 선거 캠페인을 겪게 하고 싶지 않다"고 말했다. 또 "책을 팔거나 (차기) 행정부에서 내 자리를 만들기 위해 대통령에 출마하지는 않을 것"이라면서 "난 오랫동안 공화당에서의 내 미래보다 공화당의 미래에 더 신경 쓰고 있다고 이야기해왔다. 이것이 바로 내가 대선 경선에 참가하지 않기로 결정한 이유"라고 설명했다.
공화당 내 온건한 중도파로 분류되는 호건 전 주지사는 당내 대표적인 ‘반(反) 트럼프' 인사로 꼽힌다. 그는 이날도 "우리는 트럼프를 대선 후보로 내세워 4연속 선거 패배를 당할 여력이 없다"며 트럼프의 재선 도전을 강하게 비판했다.
그는 이어 "우리는 트럼프와 결별해야 한다"면서 "공화당에는 잠재력 있고 유능한 지도자들이 있지만, 나까지 가세해 트럼프가 다시 대선 후보직을 차지할 수 있게 도와주는 것은 너무 위험한 일"이라고 강조했다.
한편 공화당 경선에는 트럼프 전 대통령 외에 니키 헤일리 전 유엔 대사가 공식 도전했으며 마이크 펜스 전 부통령, 마이크 폼페이오 전 국무장관, 팀 스콧(사우스캐롤라이나) 상원 의원, 론 디샌티스 플로리다 주시사 등도 뛰어들 것으로 예상된다.
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