美, 강제징용 협상 거듭 환영…"한일은 가장 중요한 동맹"

한국 정부의 강제징용 해법에 대해 미국 정부가 6일(현지시간) 거듭 환영 입장을 내놓았다. 앞서 조 바이든 대통령은 직접 성명을 내고 “미국의 가까운 동맹인 한국과 일본이 협력과 파트너십의 새로운 장을 열었다”고 밝힌 바 있다.

네드 프라이스 대변인은 이날 브리핑에서 "우리는 한국과 일본이 양자 관계를 진전시키기 위한 단계를 구축해 가기를 장려한다"며 "한국과 미국은 인도태평양에서 가장 중요한 2개 동맹이며, 양국의 관계 강화는 우리의 공동 목표를 향한 진전으로 이어진다"고 강조했다.



그는 "한미일 3자 관계는 이 같은 자유롭고 열려있는 인도태평양이라는 공동 비전의 핵심"이라며 "이 때문에 우리는 이토록 많은 시간을 들여 이 핵심 동반자 관계에 초점을 맞춰 왔다"고 밝혔다. 이어 "바이든 행정부 출범 이후 약 25회의 고위급 3자 회담을 이어 왔다"며 "우리는 더 번영하는 세계를 구축하기 위한 삼각관계 강화를 지속하기를 기대한다"고 덧붙였다.

앞서 한국 정부는 대법원의 배상 확정판결을 받은 일제 강제징용 피해자들에게 국내 재단이 대신 판결금을 지급하는 해법을 공식 추진한다고 발표했다. 윤석열 대통령은 이에 대해 "미래 지향적 한일관계로 나아가기 위한 결단"이라고 강조했다. 토니 블링컨 장관도 별도 성명을 내고 “한미일 3국 관계는 자유롭고 개방적인 인도 태평양 지역에 대한 우리의 공통된 비전의 핵심”이라며 “그것이 제가 부서의 다른 동료들과 함꼐 이 중요한 파트너십에 많은 시간을 투자하고 초점을 맞춘 이유”라고 밝혔다.