미국 일리노이주에서 50대 남성이 실종 8개월 만에 자신의 집 벽장 안에서 미라가 된 상태로 발견됐다.
7일(현지시간) 미국 뉴욕포스트와 폭스59 등에 따르면 일리노이주 트로이에 살던 리처드 매지(53)는 지난해 4월 26일 아내와의 전화통화를 마지막으로 실종됐다. 당시 통화에서 리처드는 “일찍 퇴근해 집에 가겠다”고 말한 것으로 전해졌다.
그러나 아내 제니퍼가 귀가했을 때 리처드의 모습은 보이지 않았다. 그의 차가 집 앞에 주차돼 있었고 집 안에 지갑과 열쇠 등 소지품이 있었지만 정작 리처드는 사라진 것이었다. 제니퍼는 다음날인 4월 27일 경찰에 실종신고를 했다.
신고를 받고 출동한 경찰은 부부의 집을 수색했지만 리처드의 행방을 찾지 못해 수사에 착수했다. 당시 자택을 수색했던 경찰은 “그의 집 안에 수많은 물건이 발 디딜 틈 없이 가득 차 있어 수색이 어려웠다”며 “집 안에서 하수구 냄새 같은 것이 났고, 이후 제니퍼가 악취 신고를 해 다시 한번 수색에 나섰지만 아무런 단서도 찾을 수 없었다”고 했다.
결국 제니퍼는 배관공에게 연락해 지하실 하수구에 뚜껑을 덮는 작업을 했고 악취 문제가 해결되는 듯했다.
리처드는 실종 8개월 만인 지난해 12월 11일 자택 내 벽장에서 발견됐다. 제니퍼는 “크리스마스를 앞두고 장식품들이 보관돼 있는 벽장을 열었더니 그 안에 미라 상태의 시신이 있었다”고 말했다.
경찰은 정확한 사인을 조사하기 위해 리처드의 시신을 매디슨 카운티 검시소로 옮겼다. 검시소 측은 부검 결과 사망자의 신원이 리처드로 확인됐으며 사인은 자살로 판단된다고 지난 2일 밝혔다. 시신에서는 특별한 외상이나 타살 정황이 발견되지 않았다고 전했다.
켈리 로저스 매디슨 카운티 검시관은 “시신에 남아있던 습기가 차차 마르고 미라 상태가 되면서 악취도 줄어들었을 것”이라며 매지의 시신이 발견되기까지 긴 시간이 걸린 배경을 유추했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
