경남도가 올해 지역경제의 근간인 제조업의 혁신을 통해 선순환 구조의 생태태계를 구축한다. 이를 통해 양질의 일자리를 지속적으로 공급하는 한편 경남 지역경제의 재도약을 이끌어낸다는 방침이다.
경남도는 올해 글로벌 산업 동향과 정부의 산업 정책 등을 종합적으로 고려해 산업 체계를 재분류하고 산업별 추진 방안을 마련하는 내용의 제조업 혁신을 본격적으로 추진하고 있다. 올해부터 본격적으로 시행해 2027년 도내 제조업 총생산액 45조 원을 달성하고 도내 100대 기업 매출액 78조 원을 달성하겠다는 목표를 세웠다.
경남은 3대 산업지구를 중심으로 1970년대 대한민국 제조업의 르네상스를 견인해왔다. 조선산업 호황기였던 2000년대 초반에는 불이 꺼지지 않는 도시라고 불릴 만큼 국가 경제와 산업에서 중추적인 역할을 담당했다. 하지만 2010년 이후 제조업 총생산액 하락, 매출액 상위 500대 기업 비중 감소 등 창원국가산단의 영세화와 조선업 부진 등의 영향으로 경남 제조업은 전대미문의 어려움에 직면했다.
경남도는 올해를 경남 재도약의 원년으로 도정 운영 방향을 정하고 제조업 혁신에 속도를 내고 있다. 이를 통해 글로벌 경제 위기에 선제적으로 대응하고 미래 성장동력을 체계적으로 확보해나간다는 방침이다. 분야별로는 △산업 생태계 확장 △미래 첨단 산업 육성 △주력 산업 고도화 △지속가능한 성장동력 확보를 4대 전략으로 내걸고 ‘제조업 혁신 시즌 2’를 추진 중이다.
우선 미래 먹거리를 책임질 전략 산업으로 방위산업과 원자력산업을 중점 육성하고 생산 거점을 확보할 계획이다. 이를 위해 창원시 일대를 창원 방위·원자력 융합 국가산업단지 후보지로 정하고 국토교통부의 발표를 앞두고 있다.
도는 올해부터 2030년까지 총사업비 1조 4200억 원을 투입해 340만㎡(약 103만평) 규모의 방산·원전 국가산단 특화단지를 창원시에 조성한다는 청사진을 세웠다. 글로벌 소형모듈원자로(SMR) 시장의 수요 증가와 방산 수출 확대에 따른 시설투자 확대에 선제적으로 대응하기 위한 전략이다. 산업 기반 시설과 연구개발 시설 등 인프라 조성과 함께 소재·부품·장비 사업의 국산화 지원 등도 본격적으로 추진한다.
도는 방산·원전 국가산단 특화단지 조성으로, 방산·원자력 분야 시장 확대에 따른 관련 산업을 적극 육성한다는 계획이다. 창원에는 방위사업법에 따른 지정방산업체가 다수(17개사) 자리잡고 있고 두산에너빌리티 등 원자력산업 핵심 기업과 다수의 협력사(경남 269개사, 창원 170여개사)가 입주해 있어 방위·원자력 산업의 집적지로 강점을 가지고 있다.
방위산업을 종합적으로 육성하기 위해 도는 지난해 2027년까지 1조 8955억 원을 투입해 대중소기업 상생협력 핵심 품목 개발을 비롯한 5대 전략 19개 과제를 담은 ‘경남방위산업 육성 종합계획’을 마련했다. 원전산업 육성을 위해서는 미래 친환경 에너지원으로 꼽히는 SMR의 제조 기술 개발과 신시장 진입을 위한 SMR 기술 개발 사업이 정부의 예비타당성 국책사업으로 선정될 수 있도록 총력을 펼치고 있다.
제조업 육성의 성장 여건 마련을 위한 연구기관 유치에도 공을 들이고 있다. 경남은 1974년 창원국가산업단지를 중심으로 우리나라 최대 기계산업 집적지로 성장해왔다. 특히 방산 분야 부품 개발과 중소기업 연구개발 지원 기능을 체계적으로 수행할 방산부품연구원 유치를 위해 지난해 12월부터 연구용역을 추진 중이다.
경남도의 한 관계자는 “경남의 제조업 혁신 전략은 기존에 경남이 보유한 강점에 더해 방위산업과 원자력사업을 연계해 경남의 미래 성장동력을 이끄는 발판이 될 것”이라며 “주력 산업의 고도화를 이끄는 한편 방산과 원자력 경쟁력을 지속적으로 확대해 경남의 제조업 생태계에 혁신을 불어넣겠다”고 말했다.
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