방시혁 하이브 의장이 SM엔터테인먼트(이하 SM) 인수전에 뛰어들었던 이유에 대해 밝혔다.
방시혁 의장은 15일 오전 서울 중구 프레스센터에서 관훈클럽 주최로 열린 관훈포럼에서 “SM 인수는 개인적인 비전은 아니었다”며 “사실 하이브가 SM 인수 카드를 만지작거린 건 2019년부터였다. 루머로 들은 분도 있지만 하이브가 두 차례 오퍼를 넣었고, 거절당한 것도 맞다”고 말했다.
그는 “하이브 내부에서는 (SM 인수에 대한) 찬반양론이 있었다”며 “찬성 의견은 글로벌 성장 동력으로 넓힐 필요가 있다는 것이었고, 반대 입장에서는 그 정도의 돈을 글로벌 시장에서 좀 더 미래적으로 혁신적으로 쓰는 게 낫지 않겠냐는 것이었다. 하이브가 단순히 K팝만 하는 회사는 아니라는 의견”이라고 했다.
지난해 중순에도 하이브 내에서 SM 인수 논의가 있었지만 당시 방 의장은 반대했었다고. 그는 “그때는 내가 의장으로서 미래지향적으로 바라봤으면 좋겠고 지금 우리에게 필요한지 모르겠다는 결론을 내렸다. 우리는 인수와 멀어졌다고 생각하고 우리의 로드맵대로 걸어가고 있었다”고 했다.
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방 의장은 지난달 SM 창립자인 이수만 전 총괄 프로듀서의 14.8%를 넘겨받고 인수전에 뛰어들었다. 방 의장은 “갑작스럽게 이수만 씨에게서 연락이 왔고, (나에게) 지분 인수에 대한 걸 물었다. 과거에 우리가 인수를 반대했던 요인들이 많이 사라졌고, 지금 가도 된다고 생각해 인수하기로 했다”고 털어놨다.
그는 SM 현 경영진과 카카오, 하이브와 이수만 전 총괄의 구도로 인수전이 격화됐던 것에 대해 “이후에 시장이 과열되거나 생각 이상으로 치열한 인수전은 예상 밖이었다”며 “오랜 시간 동안 SM에 대해 생각해왔기 때문에 명확한 가치가 있었다. 어느 순간 가치를 넘어선다고 생각하는 순간이 있어서 고민했다”고 했다.
이어 “하이브 내에는 ‘하이브스러움’이라는 말이 있다. 이게 하이브스러움인가라고 생각하게 됐다”며 “주주 가치를 훼손하고 시장 질서를 흔들면서까지 전쟁으로 바라보고 들어갈 수 없다는 결론을 내렸다”고 말했다. 그러면서 “인수 비용은 외부에서 볼 때는 숫자만 보이지만 인수를 하는 입장에서는 유무형의 비용이 훨씬 더 크게 느껴진다. 기업의 통합 과정에서는 수많은 시간과 노력이라는 리소스, 구성원들의 감정 노동이 들어간다”며 “이것까지 감내하면서 인수하는 것은 하이브스럽지 않다고 생각했다. 로드맵대로 혁신 기업에 투자하는 방식으로 나가자는 결론을 내렸다”고 했다.
지난 12일 하이브와 카카오의 합의로 SM 인수전은 마무리됐다. 이로써 카카오가 SM의 경영권을 갖고, 하이브는 플랫폼 협업을 추진할 예정이다.
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