“기후 변화는 세계 종말에 가까워졌다고 말할 수 있는 굉장히 위험한 상황이다. 한국은 10년에 0.2도씩 상승해 세계 평균의 3배에 달한다.”
유희동 기상청장이 최근 100년 사이 한반도의 급속한 기후 변화를 보여주는 각종 지표를 내놓으며 이와 같이 우려를 드러냈다.
11일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '100년간 기상 데이터로 본 기후위기. 대응 과제는?' 제2회 국가현안 대토론회에서 발제자로 나선 유 청장은 "전지구적인 기후 변화와 여러 가지 미래에 대한 전망이 나빠지고 있다"고 밝혔다.
유 청장에 따르면 2020년 전 세계 평균기온은 14.88도였다. 20세기 평균보다 0.98도 높은 수준이다. 지구 평균온도가 1도 오르는 데 걸린 시간은 1000년에서 100년으로 짧아졌다. 특히 한국 기후는 지구 평균보다도 빠른 속도로 악화됐다. 1912∼2020년 한국 연평균기온은 10년에 0.2도씩 상승해왔다. 전 세계 평균인 10년에 0.07도의 세 배에 달하는 수치다. 최근 30년(1991∼2020년)을 보면 지구 평균기온은 18.18도에서 18.30도로 0.12도 올랐다. 같은 기간 한국 평균기온은 18.32도에서 18.53도로 0.21도 상승했다.
폭염 기간도 길어졌다. 지난 30년(1981∼2010년) 대비 최근 10년(2011∼2020년) 열대야일은 4.6일 길어졌고, 폭염일은 2.8일 증가했다.
미래의 기후 변화 전망도 어둡다. '기후변화에 관한 정부 간 협의체'(IPCC)가 지난 20일 발표한 '제6차 평가보고서 종합보고서'는 2021년 10월까지 발표된 각국 '2030 국가온실가스감축목표'(NDC)를 상향하지 않으면 산업화 전 대비 지구 평균기온 상승 폭이 이번 세기 내 1.5도를 넘을 것으로 경고했다. 21세기 후반 기준 연평균기온은 온실가스를 지금처럼 배출하는 경우 현재보다 6.3도 상승할 전망이다. 여름은 97일에서 170일로 늘어날 것으로 예상된다. 온실가스를 감축해 2070년께 탄소중립을 달성하는 경우 같은 기간 연평균기온은 2.3도 오르고, 여름은 97도에서 129일까지만 길어질 것으로 보인다.
유 청장은 "불공정과 불감증으로 (기후위기 대응 활동이) 국민 개개인의 영역으로 넘어가기 매우 어렵다"라며 "이런 부분을 극복하기 위해 공공 부문이 개입할 때 국민에게 가장 명확하고 합리적인 근거를 제시해야 한다"라고 설명했다.
두 번째 발표를 맡은 조천호 전 국립기상과학원장은 '기후 회복적 개발'(climate resilient development)에 성공하려면 향후 10년간 이뤄질 정치적·정책적 선택이 중요하다고 목소리를 높였다.
조 전 원장은 "2030년까지 (이산화탄소 배출량 1t 기준) 100달러 미만의 기술력으로 절반 이상 줄일 수 있다고 얘기한다"라며 "다시 말해 돈이 없고 기술이 없어서 못 하는 일은 없다"라고 말했다.
그는 "정치와 행정이 이런 세상을 선택하지 않았기 때문에 그런 위험으로 가고 있는 것"이라면서 "앞으로 10년간 정치와 행정이 가장 안 좋은 선택을 하면 이후부터는 어떤 정책을 선택하더라도 지속 가능한 미래로 갈 수 없는 것"이라고 부연했다.
이어 산업화 이전(1850∼1900년) 대비 최근 10년(2011∼2020년) 지구 평균기온이 1.09도 상승한 것을 '고속도로에서 시속 110㎞로 달리는 것'에 비유하면서 "지구 평균기온이 3도 오르는 것은 시속 300㎞로 달리는 것이다. 이것은 생존 자체가 불가능한 상태를 의미한다"라고 경고했다.
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