북한이 김정은 국방위원장 추대 11주념일인 13일 오전 동해상으로 탄도미사일을 발사했다.
합동참모본부는 이날 “오전 7시23분께 평양 인근에서 동해상으로 발사한 중거리급 이상의 탄도미사일 한 발을 포착했다”며 한미 정보당국이 자제한 제원을 분석 중이라고 밝혔다. 북한이 탄도미사일을 쏜 것은 지난달 27일 (SRMB) 발사 이후 17일 만이다. 올 들어서는 9번째 탄도미사일 도발이다. 합참이 밝힌 ‘중거리급’은 장거리탄도미사일(ICBM)인 ‘화성 15형’ 또는 ‘화성 17형’일 가능성이 높은 것으로 추정된다. 다만 평양에서 쏜 것에 비춰보면 군사정찰위성을 쐈을 가능성은 낮은 편이다. 북한은 그 동안 ‘위성 발사’를 주장하는 경우엔 평안북도 동창리 서해위성발사장에서 발사해 왔다.북한은 4월 중으로 위성 발사 준비를 완료하겠다고 밝힌 바 있어 정찰위성 발사 가능성이 예상돼 왔다.
앞서 북한은 지난 7일부터 남북공동연락사무소와 서·동해 군 통신선을 통한 정기 통화에 응답하지 않더니 미사일 도발까지 재개해 한반도 긴장이 고조되는 것 아니냐는 우려가 나온다. 북한은 김정은 국무위원장이 지난 10일 한국 지도를 펴놓고 서울과 평택 등 수도권 등을 가리키며 대남 공격 논의를 하는 사진을 공개하기도 했다.
북한이 미사일 도발을 재개한 13일은 김정원이 국방위원회 제1위원장에 추대된 지 11년째 되는 날이다. 앞으로 김일성 생일인 태양절(4월15일)과 인민군 창설기념일(4월25일) 등 북한 주요 기념일을 앞두고 있어 북한의 도발 수위가 높아질 것으로 우려되고 있다.
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