더불어민주당 전당대회에서 9400만 원 상당의 ‘돈봉투’가 무더기로 살포된 정황에 대한 검찰의 수사가 확대되고 있다. 다만 검찰이 공여자 혐의는 입증하더라도 돈봉투 수수 의원들을 수사하는 과정은 만만치 않을 수 있다는 분석이 나온다.
16일 법조계 관계자에 따르면 검찰은 이날 강래구(58) 한국감사협회장, 대전 동구 구의원을 지낸 강화평(38) 씨를 피의자 신분으로 소환해 조사했다. 이달 12일 민주당의 윤관석, 이성만 의원과 송영길 전 대표의 보좌관 박모씨 등 9명에 대해 압수수색을 한 지 나흘 만이다. 강씨는 2021년 송영길 당대표 경선캠프에서 윤 의원 등과 함께 선거운동을 도운 인물이다.
검찰은 공여자로 지목된 윤·이 의원과 박씨 등 9명에 대한 혐의는 상당 부분 확인한 것으로 파악됐다. 공범으로 입건된 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소)이 검찰 수사에 상당히 협조적인데다, 그가 제공한 녹취록 3만개에서 육성 증거가 일부 발견됐기 때문으로 알려졌다.
이번 수사의 관건은 돈을 받은 것으로 알려진 현역 의원들이다. 돈봉투는 모두 현금으로 건네진 것으로 파악됐기에 수표나 카드가 아닌 만큼 추적이 쉽지 않다. 검찰은 강씨 조사에서 금품 수수 의원이 누구인지에 대한 부분을 특히 집중적으로 확인한 것으로 전해졌다. 검찰은 최근 현역 의원 약 20명을 특정한 것으로 전해졌다. 검찰은 강씨 외 돈 전달 과정에 개입한 다른 피의자도 차례로 소환해 조사할 계획이다.
검찰이 돈봉투 수수자들을 특정했다하더라도 혐의를 입증하기 위해선 관련자 진술을 디테일하고 구체적인 수준까지 받아내고 범행 일시와 장소 등을 특정할 수 있는 물적 자료를 확보해야 한다. 하지만 민주당 인사들이 혐의를 전면 부인하고 있어 관련자들의 협조를 이끌어내기 쉽지 않을 것으로 보인다.
앞서 2008년 한나라당 전당대회 사건 당시에도 비슷한 사건이 있었다. 고승덕 당시 의원이 서울경제신문에 ‘돈봉투 의혹’을 폭로하며 박희태 전 국회의장이 재판에 넘겨졌다. 검찰은 박 전 의장이 수 억원을 현금화한 사실을 밝혀냈지만, 고 의원이 폭로한 300만 원을 제외한 1억 8700만 원의 용처는 확인하지 못했다. 이번 사건에서도 검찰이 공여자들의 입을 얼마나 열 수 있을지가 관건이 될 전망이다.
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