반려동물을 기르는 인구가 빠르게 증가하면서 수요가 급증한 동물화장장 건립을 놓고 전국 곳곳에서 업체와 주민들간 갈등이 이어지고 있다.
16일 경북 군위군 부계면 창평리에 따르면 이 마을 주민 300여명은 정부에 ‘동물화장장 허가를 취소해달라’는 내용의 탄원서를 제출할 계획이다.
창평리에 655㎡(200평) 규모의 동물화장장을 짓기 위해 군위군에 건축허가를 받은 한 업체를 상대로 한 것이다.
김동수 창평리 이장은 “주민들은 분진과 악취, 지역 낙후를 우려하고 있는데 이 상태로 공사가 시작되면 탄원서 제출과 함께 공사장에서 집회도 열겠다”고 말했다.
대구시 달성군이 현풍읍 자모리에 조성하려던 ‘동물화장장과 납골시설’ 건립은 주민 반대가 거세 사업진행 여부가 불투명하다.
달성군은 이 일대에 동물화장장이 포함된 반려동물 테마파크를 만들 계획이었다. 그러나 지난 13일 현풍읍 행정복지센터에서 열린 ‘반려동물 테마파크 조성 사업설명회’는 주민들이 항의해 제대로 진행되지 못했다.
달성군은 지난달 논공읍 자연녹지에 동물화장장 등을 짓겠다는 민간 사업자의 건축 신청을 불허했다. 해당 부지 인근에 식품 가공 공장이 있는 점과 주민 반대 등을 고려한 결정이며, 이에 민간 사업자는 행정심판을 청구했다.
올해 1월 광주광역시에서는 지역 첫 동물화장장 건립을 둘러싸고 민간 업체와 기초자치단체가 충돌했다. 민간 업체는 광산구 양동에 사무실 용도로 허가 받은 건물을 동물화장장으로 용도 변경을 신청했으나 구청이 불허해 소송에 돌입했다.
지난해 7월 경기 용인시 이동읍에서는 민간 업체가 공장 용도인 건물을 동물화장장으로 활용하려다가 주민들의 격렬한 저항을 받았다. 주민 30여명은 용인시청에서 반대 집회를 열기도 했다.
경북 칠곡군 지천면에서도 동물화장장 건립을 둘러싸고 민간 사업자와 지자체가 갈등을 빚은 바 있다. 민간 사업자는 동물화장장 건립과 관련한 소송에서 지난해 2월 대법원으로부터 패소 판결을 받고 계획을 철회했다.
앞서 2021년 경기 파주시는 광탄면 기산에서 주민 눈을 피해 수년간 불법 운영된 동물화장장을 폐쇄조치하기도 했다.
한 동물보호단체 측은 “반려동물 인구가 1000만명이 넘는 시대에 접어든 만큼 동물화장장에 대한 사회적 논의가 필요하다”며 “정부나 지자체는 공공 화장장에 동물화장 시설을 설치하는 방법 등 주민 반발을 줄일 수 있는 방안을 모색해야 한다”고 강조했다.
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