송영길 전 더불어민주당 대표가 자신이 대표로 선출된 2021년 전당대회의 돈 봉투 살포 의혹에 대해 ‘모르쇠’로 일관하고 있다. 송 전 대표는 22일 프랑스에서 가진 기자회견에서 당내의 진상 규명 요구에 대한 질문에 “민주당을 떠나는 결심을 발표하는 자리”라며 동문서답을 내놓았다. 그는 자신의 개입 정황을 담은 녹취와 관련해 “논란이 되니 돌아가서 설명하겠다”고 즉답을 피했다. ‘돈 봉투 내용은 모르는 건가’라는 질문에 “그렇다”고 했다. ‘일부 의원이 돈 봉투에 대해 보고한 기억이 없는가’라는 질문에도 “전혀 없다”고 선을 그었다. 핵심 측근들이 통화에서 송 전 대표의 연루 가능성을 언급했는데도 이를 전면 부인하는 발언만 되풀이했다.
송 전 대표가 의원들에게 금품을 제공하고 이를 보고받은 것을 암시하는 녹취 내용이 적지 않다. 돈 봉투 연루 의혹이 제기된 강래구 한국감사협회 회장이 대표 경선을 한 달여 앞둔 시점에 이정근 전 민주당 사무부총장에게 “영길이 형이 뭐 어디서 구했는지 그런 건 모르겠지만 많이 처리를 했더라”고 언급한 내용도 파일에 담겨 있다. 오죽했으면 고민정 민주당 최고위원마저 “돈을 주거나 받은 게 아니라면서 왜 녹취록에 그런 내용이 들어가 있는 것이냐”고 따져 물었을까. 당내에서도 송 전 대표를 이번 의혹의 ‘키맨’으로 지목하고 강제 출당과 정계 은퇴를 요구하는 주장까지 터져나오고 있다.
자신의 대표 당선과 관련된 의혹인데도 “모른다”고 하는 것을 그대로 믿을 사람은 거의 없을 것이다. 제1당 대표를 지낸 인사가 이같이 발뺌하는 것은 무책임하고 몰염치한 처사라는 지적이 쏟아지고 있다. 이 같은 변명은 검찰 수사 과정에서 ‘야당 탄압’을 주장하기 위한 꼼수 부리기 수순으로 풀이된다. 송 전 대표는 경선 과정에서 불법 정치자금이 어떻게 조성되고 의원 등에게 전달됐는지에 대해 소상히 진실을 밝혀야 한다. 검찰은 귀국하는 송 전 대표를 즉각 소환해 대질신문 등을 통해 진상을 철저히 규명하고 금품 수수 연루 정치인의 명단을 공개해야 한다. 그래야 민주주의의 꽃인 선거가 부패 정치에 흔들리는 구태를 뿌리 뽑을 수 있다.
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