국내 등록된 개인차량 10대 중 3대를 60세 이상 운전자가 소유한 것으로 나타났다.
24일 국토교통부 자동차 등록통계에 따르면 지난달 말 현재 법인·사업자를 제외한 개인이 등록한 차량(2184만1827대) 가운데 60대 이상이 차주인 차량은 31.6%(690만7857대)였다. 매년 말 기준으로 60대 이상 차주의 등록차량 비중은 2018년 23.83%에서 2019년 25.4%, 2020년 26.78%, 2021년 28.15%, 지난해 29.29%로 계속 상승하다 올해 들어 30%대를 넘어섰다. 70대가 차주인 차량은 올 3월 말 기준 158만6292대로 20대 이하(50만2166대)의 약 3배였다.
차량 소유자 연령대의 이 같은 분포는 전반적인 인구 고령화 추세 때문으로 해석된다. 국내에서는 통상 '고령운전자' 기준을 65세 이상으로 본다. 경찰청이 국민의힘 김웅 의원에게 제출한 자료에 따르면 65세 이상 고령 운전자는 작년 10월 말 기준 433만7080명으로 전체 운전자의 12.7%다. 2018년 307만650명(9.5%), 2019년 333만7165명(10.2%), 2020년 368만2632명(11.1%), 2021년 401만6538명(12.7%)으로 계속 늘고 있다.
국토부는 차량 등록을, 경찰청은 운전면허를 기준으로 통계를 내기 때문에 숫자나 분류가 일치하지는 않지만 한국 사회가 이미 고령운전자 시대로 진입했음을 보여준다는 점은 같다. 나이가 들수록 운전에 필요한 인지능력과 반응 속도가 떨어진다는 점에서 고령운전자 사고 예방은 저출산·고령화 시대 국가적으로 대책을 고민해야 하는 과제가 됐다.
정부나 지방자치단체가 운전면허 반납에 따른 혜택 제공 등 행정적 시책을 강구하는 것과 별개로 자동차업계는 고령운전자 안전 확보를 위한 차량 기술 개발에 공을 들이고 있다. 이미 상용화된 운전자 보조시스템(ADAS)이 대표적이다. 전·후·측방 충돌 감시, 차선유지 보조, 제동 보조 등 운전자의 감각을 보조하는 기능이 다양하게 활용되고 있다.
최근에는 운전자의 신체활동 등을 감지해 운전에 적합한 상태인지 평가하는 기술까지 적용됐다. 제네시스 G80과 GV70, GV80의 '전방 주시 경고'(FAW) 기능은 실내 카메라로 운전자 시선 방향 등을 모니터해 운전자가 피로해 보이거나 전방 주시가 태만하면 팝업 메시지와 경고음을 발생시킨다.
현대모비스는 뇌파 기반 운전자 모니터링 시스템 '엠브레인'(M.Brain)을 개발했다. 이어셋 형태의 센서가 운전자의 뇌파를 감지해 실시간 컨디션을 측정하고 이상이 있으면 경고를 보내는 방식이다.
일본 혼다는 자기공명영상(MRI)과 센서를 이용해 운전자의 인지능력 저하를 감지해 사고를 예방하는 기술을 개발 중이며, 도요타도 카메라로 운전자의 상태를 모니터하는 시스템을 일부 차종에 탑재했다.
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