맨발에 속옷 차림으로 길을 배회하던 어린 남매가 이웃의 관심과 경찰의 보살핌 덕분에 무사히 부모 품으로 돌아갔다.
2일 전남 영암경찰서에 따르면 전날 오후 1시쯤 영암군 삼호읍에서 도로 위를 돌아다니는 어린이 2명을 보호하고 있다는 편의점 손님과 주인의 신고가 112상황실에 접수됐다.
당시 두 아이 모두 바지 등 하의는 입지 않고 4살 여아는 속옷, 2살 남아는 기저귀만 착용한 상태였다. 아이들은 신발이나 양말도 신지 않은 맨발이었다.
경찰은 주변 거리의 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확인했으나 아이들이 어느 집에서 나왔는지는 확인할 수 없었다. 아이들에게 이름·집주소 등을 물었지만 한국어 소통이 원활하지 않아 신원 파악도 어려웠다고 한다.
지구대에서 아이들을 보호하기로 한 경찰은 인근 상점 주인을 대상으로 탐문에 나섰다. 경찰은 아이들 부모를 안다는 한 점주를 찾아냈고, 보호자와 연락해 안전하게 아이들을 집으로 돌려보냈다.
이 아이들의 부모는 캄보디아 출신 이주 노동자 부부였다. 엄마가 잠시 외출한 사이 아이들이 엄마를 따라 밖으로 나가면서 길을 잃은 것으로 확인됐다.
아이들의 소식을 접한 엄마는 신고 2시간 만에 한달음에 지구대를 찾아 경찰관들에게 연신 고맙다는 인사를 전했다.
경찰은 “협조해주신 상점 업주께 감사드린다”며 “위험에 처한 주민을 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.
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