영국과 유럽연합(EU) 등 유럽국가들이 러시아 민간용병기업 바그너그룹을 테러단체로 공식 지정하기 위한 움직임을 가속화하고 있다.
더타임스는 9일(현지 시간) 정부 소식통을 인용해 “영국이 러시아에 대한 압박을 강화하기 위해 바그너그룹을 테러단체로 공식적으로 지정할 것”이라며 “몇 주 내 지정이 이뤄질 가능성이 높다”고 보도했다. 매체에 따르면 영국은 최근 두 달간 바그너그룹을 테러단체로 지정하기 위한 법률적 준비 작업에 착수해왔다.
바그너그룹이 테러단체로 공식 지정되면 바그너그룹에 가담하거나 관련 집회에 참석하는 행위가 모두 금지된다. 또한 바그너그룹을 후원하거나 공공장소에서 단체의 로고를 소지하는 것 역시 형사처벌 대상이 된다. 영국 금융기관 통한 자금조달을 막는 금융 제재 역시 받게 될 예정이다.
AFP통신 등 외신에 따르면 이날 프랑스 의회 역시 EU에 바그너그룹을 테러단체로 공식 지정할 것을 요구하는 결의안을 만장일치로 채택했다. 결의안의 작성자이자 집권여당 소속인 벤저민 하다드 하원의원은 “어디서 일하든 바그너 회원들은 불안과 폭력을 퍼뜨린다”며 “그들은 학살과 약탈을 일삼지만 처벌 받지 않는다”고 비난했다. 이어 그는 “이 결의안은 구속력은 없지만 ‘정치적이고 상징적인 메시지’를 전달한다”고 덧붙였다.
EU에 의해 바그너그룹이 공식 테러단체로 지정되면 연내에서 바그너그룹 관련자들의 자산이 동결되며 단체에 대한 기업과 시민의 접촉이 금지된다. 현재 EU의 테러단체 명단에는 극단주의 무장세력 알카에다, 이슬람국가(IS) 등을 포함한 21개 단체와 13명이 올라가 있다.
바그너그룹은 앞서 EU로부터 여러 차례 제재를 받아왔다. 러시아의 우크라이나 침공 이후인 지난해 4월 EU는 바그너그룹의 수장인 예브게니 프리고진을 제재 대상자 명단에 올렸다. 이어 올해 4월 EU는 “러시아의 우크라이나 침공에 적극적으로 참여했다”는 이유를 들며 바그너그룹을 제재 대상에 추가했다.
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