윤석열 대통령과 기시다 후미오 대통령이 21일 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 한국인 원자폭탄 희생자 위령비를 공동 참배한 뒤 한일정상회담을 시작했다. 대통령실은 이달 7일 한국에서 열린 한일정상회담 당시 “(두 정상이) 미래의 문을 열어뒀지만 과거의 문도 결코 닫지 않고 해결하겠다”고 설명했다. 보름 만에 열린 한일정상회담 직전에 윤 대통령과 기시다 총리가 양국의 아픈 과거사인 원폭 피해자 위령비를 참배한 것은 과거사 문제를 풀어가겠다는 의지를 내비친 것이기도 하다. 기시다 총리는 “윤 대통령과 제가 한국인 희생자 위령비에 기도를 올린 것은 양국 관계는 물론 세계 평화 관점에서 매우 중요하다”고 강조했다. 윤 대통령 역시 “한일 정상의 공동 참배는 한국인 희생자들을 위로하는 것은 물론 평화로운 미래를 준비하기 위한 기시다 총리의 용기 있는 행동으로 기억될 것”이라고 말했다. 이번 공동 참배가 7일 서울에서 열린 한일정상회담 당시 기시다 총리의 제안으로 성사됐음을 염두에 둔 발언이다.
참배를 마친 윤 대통령과 기시다 총리는 한일정상회담을 열고 북한의 핵·미사일 위협과 중국의 팽창으로 급변하는 역내 정세에 대응하기 위한 공조를 강화하는 데 합의했다. 기시다 총리는 회담에서 “윤 대통령과는 두 달 사이에 세 번째 회담이며 우리 두 정상 사이에 이러한 관계 진전을 여실히 보여주고 있다고 느낀다”고 환영했다. 윤 대통령도 기시다 총리가 지난 방한에서 강제징용 피해자들에게 ‘가혹한 환경에서 고통스럽고 슬픈 경험을 한 것을 가슴 아프게 생각한다’고 한 점을 평가하며 “진정성 있는 모습을 보여주신 총리님의 용기와 결단은 매우 소중한 것”이라고 말했다. 윤 대통령은 “G7 정상회의 결과를 토대로 한일 간에도 경제안보를 비롯한 글로벌 어젠다에 대한 협력이 더욱 심화되기를 기대한다”고 강조했다.
두 정상은 이번 회담에서 약 35분간 외교안보와 경제·산업·과학기술을 비록해 문화 예술, 인적 교류 확대를 위한 논의를 이어갔다. 두 정상은 중국과 러시아·북한 등을 겨냥해 “법에 의한 지배에 기반한 자유롭고 열린 국제 질서를 강조하고 자유를 중시하는 많은 나라가 서로 뜻을 모아야 한다”는 입장을 이번 회담에서 재확인했다. 이도운 대통령실 대변인은 “(두 정상은) 기회가 닿는 대로 앞으로도 정상 간 셔틀외교를 지속해나가기로 했다”고 설명했다.
윤 대통령과 기시다 총리는 한일정상회담에 이어 조 바이든 미국 대통령과 약식 회담을 열고 북핵 대응을 위한 삼각 공조를 강화하기로 했다. 대통령실은 “이번 회담에서 세 정상은 올 1월 기시다 총리의 미국 방문, 한일 관계에 새로운 장을 여는 계기를 마련한 3월 윤 대통령의 일본 방문, 4월 윤 대통령의 미국 국빈 방문, 이달 초 기시다 총리의 한국 방문 이후 열리는 한미일 정상회담임을 상기하고 3국 간 공조를 새로운 수준으로 발전시켜나가기로 했다”고 설명했다.특히 이번 회담에서 세 정상은 지난 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의 때 캄보디아 프놈펜에서 열린 회담에서 합의한 북한의 핵·미사일 발사·탐지 정보 협력에 속도를 내기로 했다.
한편 윤 대통령과 바이든 대통령은 20일 히로시마의 한 호텔에서 진행된 G7 정상회의 친교 만찬에서 서로 밀착해 앉아 이야기를 나눴다. 이 자리에서는 주요 현안에 대한 이야기도 이뤄진 것으로 알려졌다. 이번 G7 정상회의 기간에 히로시마에서 별도의 한미정상회담이 이뤄지지는 않았지만 해당 친교 만찬에서 밀착 대화를 나눈 것이 사실상 약식 회담에 버금가는 수준의 양자 간 소통 효과를 냈을 것으로 외교가는 평가하고 있다.
윤 대통령은 이번 G7 정상회의에서 ‘평화 안보, 법치, 글로벌 거버넌스’를 주제로 열린 세 번째 확대 세션에서 ‘가치 연대’ 강화를 주장했다. 윤 대통령은 러시아를 겨냥해 “국제사회에서 국제법과 규범에 입각한 법의 지배가 무시되고 있다”며 “국제사회의 자유를 지키고 평화를 확보하는 유일한 길은 그 구성원인 국가들이 국제법과 국제 규범을 준수하고 법과 규범에 따라 행동하도록 하는 것”이라고 강조했다. 북한에 대해서는 “북한의 핵과 미사일 위협은 유엔 안전보장이사회 결의에 대한 정면 위반으로서 국제법 위반”이라며 “북한 정권이 자행하는 인권유린 또한 반인도적 범죄행위로서 국제사회가 더 이상 이를 외면하고 방치해서는 안 될 것”이라고 말했다.
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