경기도는 고령 장애인에게 문화 활동과 건강관리 프로그램 등을 제공하는 ‘고령 장애인 쉼터’ 20개소를 연내 설치해 운영한다고 25일 밝혔다.
도는 지난해 12월 보건복지부에 고령 장애인 쉼터에 대한 사회보장제도 신설 협의를 요청해 지난 22일 협의 완료를 통보받았다.
고령 장애인 쉼터란 만 65세 이상 장애인(필요 시 50세 이상)을 대상으로 ▲건강(요가, 게이트볼, 건강 상담 등) ▲사회참여(원예치료, 웃음 치료, 스마트폰 교육 등) ▲사례관리(인권 교육, 고위험군 관리 및 외부 연계 등) 등을 지원하는 곳이다.
기존 장애인복지관이나 사회복지시설과 달리 장애 유형 특성을 고려한 프로그램을 제공한다.
그동안 도내에서는 2019년부터 용인, 부천, 남양주, 평택, 하남, 오산, 안성, 의왕 등 8곳에서 고령 장애인 쉼터를 운영해왔다. 하지만 이는 도 사회복지기금을 활용한 민간 단체 지원방식이었다.
이에 도는 쉼터 활성화를 위해 올해부터 12억 6000만 원(도비 3억 7800만 원, 시·군비 8억 8200만 원)을 투입해 시·군 보조사업 방식으로 전환했다.
도는 기존 8개소를 폐지하는 대신에 해당 시·군에 그대로 신규 쉼터가 8개소를 대체해 설치했다. 이 밖에 고양, 화성, 안산, 파주, 의정부, 구리, 포천, 양평, 동두천, 과천, 가평, 연천 등 12개소를 추가해 올해 안으로 총 20개소가 설치될 예정이다.
도는 31개 전 시·군으로 쉼터를 확대한 이후 고령 장애인 인구수에 따른 시·군별 적정 시설 수를 검토해 개소 수도 계속 늘릴 계획이다.
한편 도내 등록장애인 58만 명(2022년 말 기준) 중 만 65세 이상 고령층은 28만 명(48.9%)으로 최근 11년간 51% 증가했다.
김능식 경기도 복지국장은 “고령층 장애인들이 마음 편히 여가를 누릴 수 있는 곳이 마땅치 않아 사회 단절로 인한 우울증 등이 발생하고 있다”며 “지역사회에서 다양한 문화와 여가생활을 즐길 수 있는 기회를 제공해 장애인의 기본 권리를 보장하고 장애에 따른 불편과 차별을 해소할 수 있도록 계속 노력하겠다”고 말했다.
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