박광온 더불어민주당 원내대표가 정부 여당에 취약 계층을 위한 ‘에너지 추경’ 편성을 제안했다. 원내대표 취임 초부터 강조해온 정책 대안 제시를 통해 중도층으로 외연을 확장하기 위한 전략으로 풀이된다.
박 원내대표는 30일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “전기요금이 1년간 40% 가까이 올랐는데 올해 역대급 폭염이 예고되고 있다”며 “취약 계층을 위한 에너지 추경을 편성하는 것을 비롯해 할 수 있는 모든 정책 수단을 당장 동원해야 한다”고 강조했다. 이어 “경제정책은 실질적 효과를 얻기까지 몇 달의 시차가 있다. 그래서 (논의를) 지금 시작해야 한다”면서 “당장 추경을 논의하자”고 촉구했다.
러시아·우크라이나 전쟁에 따른 전 세계적인 에너지 가격 상승의 여파로 최근 국내 전기·가스요금도 인상이 결정됐다. 이에 박 원내대표는 에너지 사용량이 급증하는 여름 전 취약 계층의 부담을 완화할 방안을 제시한 것이다.
에너지 추경의 규모나 지원 방식 등 구체적인 계획에 대해서는 당 내부에서 논의가 진행 중이다. 박 원내대표의 제안이 현실화된다면 가계에 대한 직접 지원보다는 ‘한전에 대한 정부의 적자 보전’ 형태가 될 것으로 예상된다. 민주당 원내대표실 관계자는 “(추경의) 규모나 금액을 특정하지는 않았다”고 전했다. 그러면서 “이전에 추경을 통해 한전에 대해 전기요금을 동결시키는 대신 정부가 보전하는 방식으로 추경을 편성해 처리한 선례가 있다”며 “그런 차원에서 (박 원내대표가) 말씀한 것”이라고 설명했다. 홍성국 경제담당 원내대변인은 박 원내대표가 제안한 ‘에너지 추경’의 집행 시기에 대해 “적어도 여름 전에 집행되게 하는 것이 목표”라고 밝혔다.
앞서 박 원내대표는 2일 원내대표 취임 후 첫 원내대책회의를 주재하면서 “우리 당에 대한 지지를 철회했거나 유보하고 있는 온건 개혁 성향의 국민까지 모셔올 수 있는 확장적 통합의 비전을 준비하고 일상적으로 발표해나가겠다”고 강조했다. 내년 총선 승리를 위해 정책 대안을 앞세워 중도층의 지지를 이끌어내겠다는 의미다.
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