아일랜드의 한 마을에서 중학교 입학 전까지 아이들의 스마트폰 사용을 금지하는 실험이 시작됐다.
지난 3일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 아일랜드 위클로주(州) 그레이스톤즈 마을의 8개 초등학교 학부모 협회는 아이들이 12~13세가 되기 전까지 스마트폰 사용을 금지하는 규정을 채택했다.
규칙은 아이들이 중학교에 진학할 때까지 가정·학교를 포함한 모든 곳에서 스마트폰을 사용하지 못하도록 하는 것이다. 학부모들은 아이들이 성인용 콘텐츠에 노출되는 것을 막고, 또래 압력을 줄일 수 있을 것이라 기대하고 있다. 해당 프로젝트는 의무 사항은 아니다.
특히 마을 전체가 나서 스마트폰 문제를 해결하기 위해 공동 행동에 나서는 일은 드물다고 가디언은 전했다.
교육자 및 전문가들은 그레이스톤즈 마을의 실험을 긍정적으로 평가했다. 레이첼 하퍼 성패트릭국립초등학교 교장은 “스마트폰이 많은 아이들의 유년 시절을 짧아지게 만들고 있다”며 “(이번 프로젝트의) 목표는 5~6학년 자녀를 둔 부모가 스마트폰을 사주지 않더라도 마음의 짐을 느끼지 않도록 하는 것”이라고 설명했다.
또 “아이들이 어른들의 지도하에 친구들과 연락하는 것은 문제 되지 않는다”고 주장하며 “스냅챗, 인스타그램, 왓츠앱, 틱톡 등 자극적인 콘텐츠가 난무하는 소셜미디어 접근을 감독하기 위한 것”이라고 했다.
스티븐 도넬리 보건부 장관은 해당 프로젝트를 전국적으로 도입해야 한다고 주장했다. 그는 “아일랜드가 어린이와 청소년이 디지털 세계의 표적이 되지 않도록 하는 데 앞장서야 한다”며 “부모가 자녀가 노출되는 콘텐츠를 더 쉽게 제한할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.
아이들의 반응은 엇갈린다. 제인 카파티나(10)는 “친구에게 문자를 보내고 싶지만 중독되고 싶지는 않다”며 “아무도 (스마트폰을) 가질 수 없다면 공평하다”고 매체에 말했다.
조시 웹(12)은 “우리 반의 몇몇은 전혀 좋아하지 않는다”면서 “(스마트폰이 있는 아이들이) 서로 비디오를 공유할 것이고 나는 우두커니 그 애들만 보고 있을 것”이라고 말했다. 그러면서 “모든 연령대에 걸쳐 스마트폰 사용 제한을 확장하는 것도 좋은 규칙이다. 그런데 어른들이 기뻐할 것 같지는 않다”고 덧붙였다.
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