급전이 필요한 서민들에게 소액·단기 대출을 미끼로 연 5000%가 넘는 이자를 뜯어낸 불법 사금융 조직원들이 무더기로 경찰에 체포됐다.
13일 강원경찰청은 이른바 ‘강실장’ 조직으로 불리는 불법 사금융 범죄조직원 123명을 검거하고, 총책 30살 장모씨 등 10명을 구속했다.
이들은 범죄 단체 조직 및 가입·활동, 대부업법 위반, 채권의 공정한 추심에 관한 법률 위반, 전자금융거래법 뒤반 등의 혐의를 받는다.
경찰에 따르면 이들은 지난 2021년 4월부터 인터넷 대부중계 플랫폼에서 “연체자, 누구나 대출 가능하다”는 광고를 내고 급전이 필요한 서민들에게 50만원 미만의 소액의 빌려준 뒤 연 5000% 이상의 살인적인 이자를 받아 챙겼다.
이들은 약속한 날짜에 돈을 갚지 못하면 채무자의 가족과 직장동료들의 신상정보로 수배 전단을 만들어 SNS상에 배포하며 협박했다.
특히 자녀를 출산한 부모에게는 아기 사진을 보내 살해 위협하고, 여러 조직원이 번갈아가며 수십 통의 욕설 전화를 하는 등 일상생활이 불가능하게 만들기도 했다.
피해자 가운데 한 40대 남성은 40만원을 빌린 뒤 1년 여간 원금과 이자를 돌려막기를 하며 6억9000만원을 갚다가 가정파탄으로 이어져 극단적인 선택을 시도한 것으로 드러났다.
또 다른 피해자는 25만원을 빌린 뒤 불과 3개월 만에 갚아야 할 돈이 1억5000만원으로 불어나기도 했다.
경찰이 확인한 피해자는 모두 131명으로, 대학생과 취업준비생, 자영업자, 주부 등 대부분 신용등급이 좋지 않아 합법적인 대출이 어려운 서민들이었다.
일부 피해자는 조직원에게 대포 통장이나 대포폰, 대포 차량 명의를 빌려줘 범죄자로 전락하기도 했다.
경찰은 8개월에 걸쳐 범죄 계좌 310여 개, 대포폰 330여 개 등을 분석해 조직의 실체를 밝혀냈다.
경찰은 범죄조직이 이용한 대포 통장에서 1000억원이 넘는 돈을 확인했고, 대부분 살인적 고리로 얻은 범죄수익금으로 보고 있다.
이들은 자금관리와 대출 상담, 수익금 인출 전달 등 역할을 구분하고 점조직 형태로 범행했다. 경찰 수사를 대비해 하위 조직원에게 대가를 주고 변호사를 선임해준 뒤 조직의 총책인 양 허위로 자수시키는 치밀함까지 보였다.
범죄조직 총책 장씨 등은 수익금으로 서울에서 월세 1800만원짜리 아파트에 살며 자수성가한 젊은 사업가 행세를 했고, 고가 스포츠카를 타고 명품을 구매하는 등 호화로운 생활을 누린 것으로 알려졌다.
강원경찰청은 “소액 금전이 필요할 경우 서민금융진흥원의 금융상품 이용이 가능한지 먼저 확인하고, 가족과 지인 연락처 등 과도한 개인정보를 요구하면 즉시 상담을 중단해야 한다”고 당부했다.
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