대니얼 크리튼브링크 미국 국무부 동아태 차관보가 최근 진행된 토니 블링컨 미국 국무장관의 방중 결과를 설명하고자 21일 한국을 찾았다.
크리튼브링크 차관보는 이날 김포공항을 통해 입국한 뒤 기자들을 만나 “가장 중요한 동맹국인 한국과 논의하기 위해 왔다”며 “내 카운터파트에게 블링컨 장관의 중국 방문에 대한 내용을 전해줄 것”이라고 말했다. 그러면서 “우리는 모든 범위의 글로벌·역내 이슈에 관해 논의할 기회를 갖게 될 것”이라며 “생산적인 만남이 되길 기대한다”고 밝혔다.
그는 입국 후 카운터파트인 최영삼 외교부 차관보와 오찬을 함께했다. 또 오후에는 장호진 외교부 1차관을 예방한다.
크리튼브링크 차관보는 최 차관보와 만나 “블링컨 장관의 방중을 통해 중측과 솔직하고 실질적이며 건설적인 대화를 가졌다”며 “미국은 미중 간 오해·오판에 따른 충돌 가능성을 방지하기 위해 중국과 고위급 소통 채널을 유지하는 한편 한국을 비롯한 동맹, 우방국과 계속해서 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 전했다. 또 최 차관보 역시 블링컨 장관의 이번 중국 방문을 포함해 중국과 꾸준히 소통하며 미중관계를 책임있게 관리해 나가려는 미국의 노력을 지지한다고 화답했다.
크리튼브링크 차관보는 북한의 지속되는 핵미사일 도발과 관련해서도 중국이 안보리 상임이사국이자 대북 영향력을 보유한 특수한 위치에 있는 만큼 북한이 도발을 중단하고 비핵화의 길로 돌아올 수 있도록 적극 노력하여 줄 것을 촉구했다고 덧붙였다.
한편 중국을 방문했던 블링컨 장관은 이날 미국 CBS 방송 인터뷰에서 중국의 대북 압박과 관련 “돕겠다는 약속은 받지 못했다”면서도 “나는 중국이 역내에서 가장 불안정한 행위자가 반복된 미사일 실험과 심지어 7차 핵실험 가능성이 있는 김정은이라는 점을 이해하고 있다고 생각한다”고 전했다.
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