글로벌 반도체 시장의 주도권을 확보하기 위한 경쟁이 치열해짐에 따라 세계 각국이 인재 확보를 위해 각축전을 벌이고 있다.
우선 인텔·퀄컴·마이크론 등을 보유한 ‘반도체 최강국’ 미국은 반도체 인재 확보에 기반한 초격차 행보에 팔을 걷어붙이고 있다. 미국 정부는 지난해 8월 공표한 반도체지원법에서 인력양성과 연구개발(R＆D)에만 132억 달러(약 16조 9356억 원)를 투입한다고 밝힌 바 있다. 지나 러몬도 미 상무장관이 “미국의 반도체 인력은 향후 수년 동안 연간 10만 명이 모자랄 것으로 전망되며 반도체 인재 문제에 대해 더욱 진지하게 생각해 새로운 인재 육성 방식을 개발해야 한다”고 밝히는 등 미국이 향후 몇 년간 ‘반도체 인재 블랙홀’이 될 것이라는 전망도 나온다.
특히 미국은 일본과의 협업을 바탕으로 반도체 시장 우위를 공고히 해나가겠다는 방침이다. 미국과 일본은 지난달 첨단 반도체 분야에서 인재 육성 관련 로드맵을 마련하는 방안이 담긴 공동성명을 발표한 바 있다.
1980년대까지 글로벌 반도체 시장을 주도했던 일본 또한 반도체 패권을 되찾기 위한 인재 육성책을 내놓고 있다. 올 초 일본 문부과학성은 향후 10년간 이공계열 학부 250곳을 신설하겠다는 계획을 발표했다. 이에 따라 구마모토대에 반도체 공정 관리 등을 가르치는 학부가 신설된다. 구마모토현은 글로벌 1위 파운드리(반도체 위탁 생산) 업체인 대만의 TSMC가 공장을 건설하고 있는 지역이다.
일본은 또 5년제 교육기관인 고등전문학교 8곳에 반도체 인재양성 과정을 신설하기로 했다. 이외에도 글로벌 상위 100위권 대학 출신의 인재를 대상으로 반도체를 포함한 첨단산업 분야에서 2년간 활동이 가능한 비자를 발급하기로 하는 등 인재 유치에 적극적이다.
미디어텍과 TSMC 등 글로벌 최고 수준의 반도체 기업을 보유한 대만 또한 매년 1만여 명의 반도체 인력 확보를 목표로 인재양성에 나서고 있다. 대만 정부는 2021년 ‘국가중점분야 산학협력·인재양성 혁신조례’를 제정하고 주요 대학과 함께 반도체 대학원 5곳을 신설했다. 이에 따라 매년 550명가량의 석·박사급 반도체 인재가 배출될 예정이다. 대만은 대만 내 거주 관련 규정 완화 및 처우 개선을 골자로 한 ‘외국인 전문 인재 초청 및 고용법’을 제정해 다른 국가의 반도체 인재도 끌어들인다는 방침이다.
유럽 국가들도 반도체 인재 쟁탈전에 뛰어들었다. 차량용 반도체 분야 ‘톱3’ 중 하나인 인피니언을 보유한 독일은 5년 이상 거주한 숙련 노동자에게 시민권을 부여하는 내용의 이민법 개정을 추진하고 있다. 세계 1위 반도체 설계자산(IP) 업체 ARM을 보유한 영국은 글로벌 상위 50위권 대학 출신을 대상으로 한 ‘고도인재비자’를 신설했다.
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