국제원자력기구(IAEA)가 일본 후쿠시마 오염수와 관련한 최종 보고서를 일본 정부에 전달한 4일 국내 원자력·과학기술 전문가들은 정치권을 향해 근거 없는 괴담과 정치적 선동을 중단하고 과학적 사실에 근거한 논의를 통해 혼란을 종식시킬 필요가 있다고 입을 모았다. 정부도 후쿠시마 시찰단 조사 자료와 데이터를 투명하게 공개하는 등 진정성 있는 소통을 통해 국민 불안을 잠재워야 한다는 지적도 나왔다.
이덕환 서강대 화학·과학커뮤니케이션 명예교수는 이날 서울경제신문과의 통화에서 후쿠시마 오염수 논란을 ‘제2의 광우병 사태’로 정의했다. 그는 “물보다 무거운 방사성 세슘과 플루토늄이 가라앉아 넙치 등 생물에 축적된다는 주장이 있지만 바다의 분자·열운동을 감안할 때 불가능하다”면서 “해류가 오염 물질을 제주도로 운반한다는 주장 또한 방류된 물이 해류에 흩어져 수억 분의 1이 도착할 가능성을 왜곡한 것”이라고 지적했다. 정치권과 과학계 일각에서 제기하는 주장이 근거 없는 괴담이라는 것이다.
일각에서는 도쿄전력이 후쿠시마 원전에서 가동 중인 ‘다핵종제거설비(ALPS)’가 삼중수소를 제거할 수 없다는 데 우려를 표하지만 전문가들은 큰 문제가 되지 않는다는 의견이다. 정범진 경희대 원자력공학과 교수는 “1년간 동해에 내리는 빗물에 포함된 삼중수소가 5g이지만 후쿠시마 오염수에는 0.62g만이 들어 있다”고 말했다.
IAEA가 분담금을 미국·중국에 이어 세 번째로 많이 내는 일본의 입장을 대변할 수밖에 없다는 주장에 대해서도 억측이라는 지적이 나왔다. 한필수 전 IAEA 방사선수송폐기물안전국장은 “분담금은 경제 규모에 따라 내는 것”이라며 “일본과 껄끄러운 관계로 인해 해직됐던 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 일본을 위해 일할 인물이라고 생각되지는 않는다”고 전했다.
전문가들은 정부가 사실관계 논박에 매달리기보다는 진정성 있는 자세로 국민 불안을 해소하는 데 주력해야 한다고 조언했다. 한 전 국장은 “정부가 일본산 수산물에 대한 우려가 사라질 때까지는 수입할 수 없다는 입장을 일본에 분명히 전달하는 한편 오염처리수를 방류해도 우리 연안 해수에 미치는 영향이 없다는 점을 신뢰감 있게 알려 어민 피해를 최소화해야 한다”고 당부했다. 김용수 한양대 원자력공학과 교수는 “늦었지만 한국 정부가 앞으로 30년간 지속될 오염수 방류 시스템이 잘 운용되는지 감시할 수 있는 채널을 만들 수 있을 것”이라며 “이를 근거로 후쿠시마 해산물 수입 여부를 협상할 수 있을 것”이라고 조언했다.
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