전기를 직접 사고 팔 수 있는 분산에너지 특화지역 지정에 울산시가 본격적으로 나선다. 분산에너지 특화지역으로 지정되면 전기 사용자는 분산에너지 사업자나 한국전력 중 원하는 곳을 선택할 수 있다. 특히 신재생에너지를 통해 2026년 유럽연합(EU)이 도입하기로 한 탄소국경세를 피할 수 있어 2050년까지 전력의 100%를 재생에너지로 사용하는 ‘RE100’에 가입한 지역 대기업도 울산시의 행보를 반기고 있다.
울산시는 최근 ‘울산 분산에너지특화지역 지정 추진 에너지 관계기관 간담회’를 열고 특화지역 지정 준비에 들어갔다. 지난 5월 25일 ‘분산에너지활성화특별법’이 국회를 통과함에 따라 이를 구체화하기 위한 첫 걸음이다. 울산시는 먼저 분산에너지특화지역 지정이 가능하도록 산·학·연·관 전문가로 구성된 추진단을 운영한다. 이를 통해 특화계획 육성방안을 수립하는 등 모든 행정력을 집중해 나간다는 방침이다.
울산이 분산에너지 특화지역에 지정이 되면 특화지역 안에 발전설비를 설치한 분산에너지 사업자는 특화지역 내에서 직접 전기사용자와 전력 거래를 할 수 있다. 또 특화지역 내 전기 사용자는 분산에너지 사업자 또는 한전 가운데 전기 공급을 원하는 곳을 선택할 수 있다. 지금까지 한전이 독점해온 전력 체계를 벗어나 민간 발전소나 재생에너지 기업, 소형 원자로 등 다양한 발전 주체가 수요처인 기업과 직접 계약을 맺게 된다.
울산시는 특히 부유식 해상풍력 사업의 주도권을 다시 가질 수 있을 것으로 보고 있다. 생산량 6GW에 달하는 세계 최대 규모의 부유식 해상풍력발전단지가 조성된다면 그만큼 분산에너지 거래도 활발히 일어날 수 있기 때문이다.
앞서 EU는 2026년부터 탄소를 배출하는 제품에 대해 추가 관세를 부과하는 탄소국경세를 도입하기로 했다. 이 중 부유식 해상풍력발전이 만들어내는 전기는 전 세계 시장을 공략해야 할 울산 지역 기업체에게 필수적인 에너지다. 현대자동차와 고려아연, 삼성SDI, 롯데케미칼 등 울산 주요 기업이 RE100에 이미 가입한 것도 분산에너지 특화지역 지정에 호재가 될 것으로 기대된다.
울산시의 한 관계자는 “울산 주요 기업이 재생에너지 전환에 속속 나서는 가운데 분산에너지활성화특별법은 관련 산업을 활성화할 수 있는 분기점이 될 것”이라며 “울산이 분산에너지를 선도해 나갈 수 있도록 관련 기업과 유기적인 관계망을 구축하고 산업통상자원부를 비롯한 중앙정부와 긴밀히 소통해 나가겠다”고 말했다.
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