올해 하반기 우리 경제가 힘겨운 첫발을 내디뎠다. 11일 관세청에 따르면 이달 들어 10일까지 수출액은 132억 6700만 달러로 지난해 같은 기간보다 14.8% 줄고 수입액은 155억 4300만 달러로 26.9% 감소했다. 무역수지는 22억 7600만 달러 적자를 기록했다. 무역수지가 지난달 16개월 만에 가까스로 흑자로 전환했다가 다시 적자로 돌아섰다. 이에 따라 6월까지 9개월 연속 이어졌던 수출 감소세 행진에서 벗어날 것이라는 기대감도 옅어지고 있다. 국제 에너지 가격 하락으로 수입액은 크게 줄었지만 반도체·석유제품 등의 수출 부진이 여전했고 13개월간 이어진 대(對)중국 수출 감소세가 지속된 영향도 컸다. 산업통상자원부는 이날 하반기 자동차·2차전지·조선업종 등이 호조를 이어가고 반도체 업황도 10월부터 개선돼 4분기에야 전체 수출액이 증가세로 전환할 수 있을 것으로 전망했다. ‘아세안 전기차’ ‘중동 액화천연가스(LNG) 운반선’ 등 전략 수출 품목을 집중 지원하겠다는 계획도 발표했다.
그러나 글로벌 경제의 불확실성이 곳곳에서 도사리고 있다. 중국에서는 지속적인 경기 부양 정책에도 지난달 소비자물가지수 상승률이 0%를 기록해 디플레이션 공포가 몰아치고 있다. 미국 연방준비제도(Fed·연준) 고위 인사들은 물가 억제를 위해 기준금리 추가 인상이 필요하다는 목소리를 키우고 있다. 설상가상으로 원·엔 환율이 8년 만에 100엔당 800원대로 떨어져 수출 시장에서 일본과 경합하는 우리 상품의 가격 경쟁력에 타격을 가하지 않을까 우려된다.
우리 경제 상황을 안이하게 바라보면서 제대로 대비하지 않으면 더 큰 위기를 맞을 수 있다. 국내총생산(GDP)에서 차지하는 수출 비중이 40%안팎일 정도로 수출로 먹고 살아가는 나라다. 정부는 비상한 각오로 수출 기업에 대해 세제·금융·예산 등 전방위 총력 지원을 해야 한다. 중국에 대한 교역 의존도를 낮추고 아세안·인도·중동·동유럽 등으로 수출 시장을 다변화해야 한다. 기업 활동에 족쇄가 되는 ‘모래주머니’ 규제 제거에 속도를 내야 하는 것은 말할 것도 없다. 연구개발(R&D) 시스템을 효율적으로 개선해 초격차 기술을 확보하고 원자력·방산 등 신성장 동력을 키워 특정 품목에 지나치게 의존해온 산업구조도 혁신해야 한다.
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