고려대 졸업을 앞두고 꿈을 키우던 4학년생이 시험 마지막날 쓰러져 뇌사 상태에 빠진 뒤 회복하지 못한 채 장기기증으로 6명에게 새 생명을 선물하고 하늘의 별이 됐다.
13일 한국장기조직기증원에 따르면 이주용(24)씨가 지난달 27일 서울아산병원에서 뇌사 판정을 받은 후 심장, 폐장, 간장, 좌우 신장, 췌장, 좌우 안구를 기증해 6명을 살리고 숨졌다.
이씨는 고려대 4학년 1학기 마지막 시험을 마치고 집에 돌아와 가족과 식사를 하고 방으로 들어가던 중 쓰러졌다. 이를 발견한 동생이 119를 통해 병원으로 즉각 이송하고 치료를 받았지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다. 이 씨의 가족은 다시는 깨어날 수 없다는 의료진의 말을 듣고 낙담했지만 젊고 건강한 아들이 어디선가라도 살아 숨 쉬길 바라는 마음으로 기증을 결심했다.
가족들은 주용 씨가 쓰러진 날, 몇 차례나 위기가 있었는데 기증하는 순간까지 견뎌준 점이 존경스럽고 고맙다고 한다. 덕분에 이별의 준비 시간을 가질 수 있었다는 것이다. 어디선가 살아 숨 쉰다는 위안을 얻을 수 있게 하느님이 지켜준 것 같았다고도 했다. 가족들은 주용 씨의 외할머니가 오랜 기간 신장 투석을 받고 있기에 병마로 인해 어려움을 겪는 사람들의 마음을 잘 이해할 것이란 생각에 이식을 기다리는 사람들에게 힘이 되길 바라는 마음으로 기증을 결심했다고 한다.
가족들에 따르면 이씨는 다방면에 재주가 많았다. 활자 중독일 정도로 책 읽기를 좋아했고 조깅과 자전거를 즐겨하며 꾸준한 운동을 해왔다. 구리시 구립시립청소년 교향 악단과 고려대학교 관악부에서 플루트를 연주하며 음악에도 탁월한 능력을 보였다.
이씨의 어머니는 “주용아 정말 너무 보고 싶고 그리워. 매일 아침 네 방을 보면 아직 잠들어 있을 거 같고 함께 있는 것 같아. 엄마가 못 지켜준 거 미안하고, 떠나는 순간은 네가 원하는 대로 된거라고 생각해. 우리 주용이 너무 사랑하는 거 알지? 주용이가 엄마 우는 거 싫어하는지 아는데, 조금만 울 테니 이해해 줘. 사랑해 주용아”라며 마지막 인사를 전했다.
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