“손녀가 숨을 못 쉬어요.”
한 노부부가 고열에 시달리는 어린 손녀를 안고 지구대를 찾아 도움을 요청했다가 경찰관들의 기민한 대응으로 무사히 치료를 받았다는 사연이 전해졌다.
최근 경찰청에 따르면 지난 5월 경기 의정부 녹양지구대에 한 어린이 손님이 찾아왔다. 이 어린이는 며칠 전 경찰의 도움으로 병원까지 무사히 도착해 치료를 받은 아이였다.
같은 달 18일 검은색 차를 몰고 온 한 할아버지가 지구대에 다급하게 뛰어들어 “손녀가 많이 아파서 숨을 잘 못 쉰다. 도와달라”고 말했다. 경찰관들이 밖으로 달려나가자 함께 온 할머니가 몸이 축 늘어진 손녀를 안고 내렸다. 이들 부부의 손녀는 고열과 호흡곤란 증상을 겪고 있었다.
노부부는 4살 손녀가 갑자기 40도가 넘도록 열이 올라 동네병원을 찾았지만 “늦기 전에 큰 병원으로 가라”는 말을 듣고 큰 병원을 향하다 길이 너무 막혀 지구대에 왔다고 했다.
할머니는 “애가 자는 것 같아 이름을 불러 깨웠지만 반응이 없었다”고 울먹였다.
이에 경찰관들은 사이렌을 울리고 경광봉을 흔들며 다른 운전자들에게 양해를 구해 도로를 내달렸다. 그렇게 경찰차는 18분 거리를 7분 만에 주파해 응급실에 도착했다.
어린이는 급성 호흡기 질환인 아데노바이러스 감염증에 걸렸는데 제때 치료받지 못하면 뇌염이나 신근염으로 악화할 수 있는 위험한 상황이었다. 다행히 경찰 측의 기동성 덕분에 골든타임을 지켜내 응급 치료받았다.
며칠 뒤 어린이는 엄마와 할머니 손을 잡고 지구대를 찾아 감사 인사를 전했다. 할머니는 "우리 동네에 파출소가 있다는 게 너무 감사하다"고 말했고 어린이의 인사에 경찰관도 허리 숙여 마주 인사했다.
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