한 이닝 2홈런 맞았지만…6이닝 85구 류현진, 빅리그 복귀만 남았다

뉴욕 메츠 산하 트리플A팀에 5탈삼진 2실점

작년 6월 팔꿈치 수술 후 처음 80구 이상 투구

재활 등판에서 힘차게 공을 던지는 류현진. 버펄로 바이슨스 트위터 캡처

류현진(36·토론토 블루제이스)이 빅리그 복귀를 향한 마지막 임무를 완수했다.

류현진은 22일(한국 시간) 미국 뉴욕주 시러큐스 NBT뱅크 스타디움에서 열린 미국프로야구 마이너리그 트리플A 시러큐스 메츠(뉴욕 메츠 산하)와 방문 경기에서 6이닝 동안 3피안타(2홈런) 1볼넷 5탈삼진 2실점 했다.

버펄로 바이슨스(토론토 산하) 선발 투수로 나선 류현진은 수술 후 최다인 85개의 공을 던졌다. 직구 최고 구속은 시속 90.8마일(146.13㎞), 평균 시속은 88.3마일(142.11㎞)을 찍었다. 지난 16일 트리플A 경기에서 나온 최고 구속(144㎞), 평균 구속(141㎞)보다 빨라졌다. 지난 시즌 직구 평균 구속(144㎞)과도 큰 차이가 없다.

류현진은 직구(39개), 체인지업(23개), 컷패스트볼(13개), 커브(10개) 등 다양한 구종을 골고루 점검했다. 땅볼로만 아웃 카운트 10개를 채운 것도 눈여겨볼 지점이다. 모든 준비를 마친 류현진은 곧 MLB 무대에 복귀할 것으로 보인다. 토론토 구단은 내부 논의를 거쳐 류현진의 복귀 시점을 정할 것으로 예상된다.

류현진은 이날 첫 타자에게 어이없는 실수로 출루를 허용했다. 1 대 0으로 앞선 1회 말 상대 팀 선두 타자 대니 딕을 투수 앞 땅볼로 처리하는 듯했으나 자신의 송구 실책으로 출루를 내줬다. 그러나 류현진은 침착하게 투구를 이어갔다. 후속 타자 로니 마우리시오를 유격수-2루수-1루수로 이어지는 병살타로 잡아냈다. 주자를 없앤 류현진은 3번 타자 루크 보이트를 3루 땅볼로 잡아내며 1회를 마쳤다.

2회엔 상대 선수들의 헛스윙을 끌어내며 삼진 퍼레이드를 펼쳤다. 첫 타자 조나탄 아라우스를 풀카운트 승부 끝에 헛스윙 삼진으로 잡았고 후속 타자 라파엘 오르테가 역시 10구 접전 끝에 헛스윙 삼진 처리했다. 마지막 타자 루크 리터는 3루 땅볼을 끌어냈다.



류현진은 3회에 첫 안타를 허용했다. 선두 타자 호세 페라사에게 볼카운트 2스트라이크에서 3구째를 맞아 우전 안타를 내줬다. 그러나 류현진은 다시 한 번 뛰어난 위기 관리 능력을 뽐내 닉 마이어를 유격수-2루수-1루수로 이어지는 병살타로 잡았다. 주자를 깨끗하게 지운 류현진은 토머스 니도까지 1루수 뜬공으로 처리했다.

3회를 공 8개로 막은 류현진은 4회에서도 공 8개로 아웃카운트 3개를 올렸다. 그는 선두 타자 맨딕을 3루 땅볼, 2번 타자 마우리시오를 유격수 땅볼, 보이트를 중견수 뜬공으로 처리했다.

5회엔 살짝 흔들렸다. 2 대 0에서 마운드에 올라간 류현진은 선두 타자 아라우스에게 좌월 솔로 홈런을 허용했다. 초구로 가운데 몰린 시속 140㎞ 직구를 던졌다가 장타를 얻어맞았다. 류현진은 오르테가를 2루 땅볼, 리터를 루킹 삼진으로 잡은 뒤 페레사에게 다시 홈런을 내줬다. 볼카운트 1볼 2스트라이크에서 좌월 솔로 홈런을 헌납했다. 이번에도 시속 143㎞짜리 밋밋한 직구를 가운데에 던졌다가 실점했다. 2 대 2 동점을 내준 류현진은 마이어를 루킹 삼진으로 잡고 5회를 마쳤다.

6회엔 니도를 투수 앞 땅볼, 멘딕을 3루 땅볼로 잡은 뒤 마우리시오에게 이날 경기 첫 볼넷을 내줬다. 풀카운트 승부 끝에 몸쪽 직구가 볼로 판정됐다. 버펄로 구단은 볼 판정에 관해 비디오 판독을 요청했고 결과는 바뀌지 않았다. 마이너리그는 볼 판정도 비디오 판독할 수 있다. 류현진은 흔들리지 않았다. 침착하게 보이트를 체인지업으로 헛스윙 삼진 처리하고 이닝을 마무리했다.

예정된 80구 이상의 공을 던진 류현진은 4 대 2로 앞선 7회 말 교체됐다. 류현진이 실전 경기에서 80구 이상 투구한 건 지난해 6월 19일 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 뒤 처음이다. 그는 불펜 피칭, 라이브 피칭을 거쳐 이달 5일부터 마이너리그에서 경기 감각을 끌어올리고 있다.

류현진은 지난 5일 루키리그에서 처음으로 등판해 3이닝 4피안타 5탈삼진 1실점 했고 10일 싱글 A에선 4이닝 3피안타 1탈삼진 무실점으로 호투했다. 그는 16일 트리플A로 올라와 디트로이트 타이거스 산하 털리도 머드헨스전에서 5이닝 3피안타 1실점 하며 정상 궤도에 가까워졌다는 평가를 받았다. 투구 수는 42개→37개→66개→85개로 늘렸다.