국제 신용평가사 피치의 미국 신용등급 강등에 대해 미국의 경제사령탑인 재닛 옐런(사진) 재무장관이 이틀 연속 강하게 비난했다. 조 바이든 행정부 인사들은 도널드 트럼프 전 대통령의 감세 정책 및 공화당의 디폴트(채무 불이행) 위협 등을 이번 사태의 원인으로 지목하며 정치적 파장을 최소화하려는 분위기다.
2일(현지 시간) 블룸버그통신 등에 따르면 옐런 장관은 이날 버지니아주 매클린의 국세청(IRS)을 방문해 “피치의 결정에 강하게 반대하며 (이는) 전적으로 부당하다고 생각한다”고 말했다. 이어 “오류가 있는 피치의 평가는 구식 데이터에 기반했으며 (바이든 정부 출범 이후) 지난 2년 반 동안의 거버넌스 등 관련 지표의 개선 상황을 반영하는 데 실패했다”고 덧붙였다. 제러드 번스타인 백악관 경제 담당 고문 역시 피치를 겨냥해 “미국의 신용등급을 강등한 시점이 매우 비정상적”이라며 “이번 조치는 기괴하고 비상식적”이라고 맹비난했다.
옐런 장관과 백악관의 이 같은 강경한 입장에는 바이든 대통령의 의중이 담긴 것으로 보인다. 블룸버그는 자신에게 비판적인 국민들을 향해 경제정책의 효과를 적극 홍보하던 바이든 대통령이 이번 결정에 특히 짜증을 냈다고 보도했다.
바이든 대통령의 선거 조직은 보다 직설적으로 이번 사태를 트럼프 전 대통령 탓으로 돌렸다. 케빈 무노스 대선 캠프 대변인은 NBC방송 등에서 “이번 ‘트럼프 등급 강등’은 극단적인 마가(MAGA·‘미국을 다시 위대하게’라는 트럼프 전 대통령의 선거 슬로건) 공화당 어젠다의 직접적 결과”라며 “트럼프는 수백만 개의 일자리를 사라지게 만들었으며 부자와 대기업에 대한 재앙적 감세로 적자를 확대했다”고 비판했다. 그는 트럼프 전 대통령이 부채한도 협상 과정에서 하원 공화당을 향해 디폴트를 감수하라고 언급한 것 등이 피치의 이번 결정에 영향을 미쳤다고 주장했다.
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