내년 총선을 앞둔 ‘모의고사’로 평가되는 10·11 서울 강서구청장 보궐선거가 두 달 앞으로 다가온 가운데 김태우 전 구청장의 거취가 주목을 받고 있다. 그가 이번 광복절 특별사면·복권 대상자 명단에 포함됨에 따라 재출마 여부가 판세의 변수로 작용할 수 있기 때문이다.
10일 정치권에 따르면 국민의힘은 당초 이번 강서구청장 보궐선거에 후보를 내지 않는 무공천 방침을 검토해왔다. 해당 보궐선거는 김 전 구청장이 공무상 비밀 누설 혐의로 실형을 선고받고 구청장직을 상실함에 따라 실시되는 것이기 때문이었다. 하지만 김 전 구청장이 특별사면을 받을 경우 재출마할 수 있다는 전망이 급부상하면서 국민의힘으로서는 무공천 기조를 확정할지 고민에 빠진 상태다. 이번 특별사면 대상자 명단에 김 전 구청장이 들어간 것을 놓고 ‘대통령실의 뜻’이 반영된 것이라는 해석이 나오고 있는 점도 여당의 셈법에 영향을 미칠 수 있다.
이에 반해 더불어민주당은 상대적으로 여유로운 편이다. 강서구는 그동안 주요 선거에서 민주당의 ‘텃밭’이었기 때문이다. 다만 전직 시·구의원을 비롯해 외부 인사까지 후보가 8명가량 난립하면서 ‘교통정리’를 할 필요성이 제기된다. 이 때문에 상대적으로 잡음이 적은 ‘경선’으로 후보를 정할 가능성이 높다.
관건은 ‘제3지대’다. 총선 전 가능성을 점검할 수 있는 기회이기 때문이다. ‘한국의희망’ 창당을 선언한 양향자 무소속 의원과 ‘새로운당’을 준비하는 금태섭 전 의원 모두 후보를 준비 중이다. 다만 선거 전까지 창당 작업을 마무리하기가 어려운 만큼 당을 대표할 무소속 후보를 내는 방안을 검토하고 있다. 한편 정의당 내 독자 세력인 ‘세 번째 권력’은 정의당을 포함한 제3정당 단일 후보를 제안하기도 했다.
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