우크라이나 전쟁의 사상자가 전쟁 1년 반 만에 50만명에 육박한다는 추산이 나왔다.
18일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 지난해 2월 개전 이후 러시아군 사상자가 30만명, 우크라이나군 사상자가 20만명 정도에 이르렀다고 다수 미국 관리를 인용해 보도했다.
이들 관리는 위성 이미지, 통신 감청, 소셜미디어(SNS), 현지언론, 양국 정부 발표 등을 토대로 사상자 규모를 추산했다.
러시아군에서 사망자는 12만명, 부상자는 17만∼18만 명으로 집계됐다. 우크라이나군에서는 사망자 7만 명, 부상자 10만∼12만 명이 나온 것으로 분석됐다.
절대적 수로만 보면 러시아군 사상자가 더 많지만 전문가들은 피해 정도를 따질 때 전장에 러시아군이 우크라이나군보다 약 3배 많다는 점을 고려해야 한다는 얘기가 나온다. 현재 우크라이나군 병력은 약 50만 명인 반면 러시아군은 130만 명 이상으로 관측된다.
사상자 집계에 반영된 러시아군 병력에는 최근 전장에서 철수한 용병단 바그너그룹 조직원들도 포함됐다.
이날 전해진 미국 정부의 추산치는 지난해 11월 언급된 수치에서 30만명 급증한 것이다.
마크 밀리 당시 미국 합참의장은 당시 우크라이나와 러시아 양측 병력 약 20만 명이 사망하거나 부상했다고 밝힌 바 있다. 하지만 올해 들어 우크라이나 동부 바흐무트에서 치열한 전투가 이어지고 우크라이나군의 대반격이 6월 시작되면서 사상자가 크게 증가했다는 분석이다.
실제 우크라이나가 통제권을 갖고 있던 바흐무트에서는 지난 겨울과 봄에 러시아군의 인해전술이 펼쳐져 매일 사상자가 수백명씩 나왔다. 현재 동부와 남부에서 펼쳐지는 우크라이나군 반격 작전에서는 러시아의 다층 방어선을 뚫지 못해 사상자가 수천명이 나왔다.
다만 미국 관리들은 러시아가 사상자 수를 낮추고 우크라이나는 공식 발표를 하지 않는 만큼 사상자 수를 정확히 파악하기는 어렵다고 입을 모은다.
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