최악의 화재로 초토화된 웨스트 마우이 주택 단지에서 유일하게 멀쩡한 형태를 유지한 한 주택이 화제다.
17일(현지시간) 영국 데일리메일 등은 산불로 인해 불타버린 웨스트 마우이 주택 단지에서 유일하게 불타지 않고 남아있는 한 주택에 대해 소개했다.
보도에 따르면 지난 8일 발생한 대형 산불로 인해 건물 2200채가 파괴되는 등 막대한 피해가 발생했다. 이로 인해 마우이 지역 주변 대부분의 건물이 불에 타 형태조차 남아있지 않았고 주변이 폐허 수준으로 변했다. 하지만 빨간 지붕과 하얀 벽이 특징인 2층짜리 단독 주택만이 화마 속에서 홀로 온전한 형태를 유지했다. 주택의 정원 역시 비교적 온전한 상태로 남아있었다.
이에 현지 누리꾼들은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "하와이 산불에서도 살아남은 '레드 하우스'"라는 반응을 보였다.
다만 해당 주택이 화마에서 어떻게 멀쩡한 형태를 유지했는지에 대한 구체적인 이유는 아직 밝혀지지 않았다. 그러나 현지 언론은 건축방식이 중요한 역할을 했을 것이라고 추측하고 있다.
집 주인인 패티 타무라(67)는 샌프란시스코 크로니클과의 인터뷰에서 "이 지역 대다수의 집들이 나무로 지어졌지만 우리 할아버지는 하와이의 벌레 문제 등으로 시멘트로 집을 지었다"며 "저는 할아버지의 지식과 건축 기술 덕분에 집이 멀쩡할 수 있었다고 확신한다"고 밝혔다. 타무라의 할아버지는 1950년대 직장을 은퇴한 후 해당 주택을 설계한 것으로 전해졌다.
이어 "다른 집들과 비슷하게 보였겠지만, 벽이 두꺼웠기 때문에 바닷소리를 듣기 위해선 밖으로 나가야 했다"고 회상했다. 어린 시절 타무라는 두꺼운 콘크리트 벽이 목재를 활용한 건축물 사이에서 어울리지 않는다고 생각했으나, 할아버지의 선견지명으로 해당 주택만 큰 피해를 입지 않은 셈이다.
지난 8일 발생한 산불로 현지 당국이 지금까지 확인된 사망자는 모두 111명이다. 다만 신원 확인에 어려움을 겪으면서 이 중 신원이 확인된 사망자는 10명도 채 되지 않는다. 산불로 인한 부상자도 100명을 훌쩍 넘었다. 마우이 메모리얼 메디컬 센터는 지금까지 148명을 치료했다고 밝혔다.
조쉬 그린 하와이주지사는 "여전히 1000명 이상의 주민들이 연락 두절"이라고 말해 사망자가 지금보다 2~3배 더 늘어날 것이라는 전망도 나오고 있다.
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