미 상무부가 중국 기업 및 단체 27곳에 대해 잠정적 수출통제 대상 명단에서 제외했다고 블룸버그통신이 21일(현지 시간) 보도했다. 지나 러몬도 미국 상무장관의 이달 중 중국 방문을 앞둔 가운데 나온 이번 조치는 미중 갈등의 관리를 추구하는 미국 정부의 의중이 드러난 행동으로 풀이된다.
통신은 미 상무부가 이날 27개 중국 기업 및 단체의 이름을 이른바 ‘미검증 명단(Unverified list·수출통제 우려 대상)’에서 삭제했다고 전했다. 명단에서 빠진 기업 중에는 리튬 배터리용 소재 등을 생산하는 화학기업 광둥광화 과학기술과 센서 제조 업체 난징 가오화 과학기술 등이 포함됐다. 미검증 명단은 수출통제 블랙리스트에 포함되기 전 단계로 분류되며 충분한 소명이 이뤄지지 않으면 수출통제 명단(entity list)에 올라 제재를 받게 된다.
상무부는 이번 조치에 대해 해당 기업들이 생산하는 제품의 최종 소비자와 관련한 검증이 성공적으로 완료된 데 따른 것이라고 설명했다. 이 같은 조치는 러몬도 장관이 27일부터 나흘 일정으로 중국 베이징과 상하이를 방문할 예정인 가운데 나와 주목된다. 그는 이 기간 미중 양국이 서로에게 가한 반도체와 희토류 수출 규제 등과 같은 현안을 논의할 것으로 전망된다.
미국은 최근 잇따라 고위급 인사를 중국에 보내면서 양국 간 갈등을 적정 수준으로 유지하려는 모습을 보이고 있다. 이미 6월 이후 토니 블링컨 국무장관, 재닛 옐런 재무장관, 존 케리 기후특사가 방중한 바 있으며 러몬도 장관은 네 번째로 중국을 방문하는 미 정부 고위급 인사다.
중국은 즉각 환영한다는 입장을 밝혔다. 중국 상무부 대변인은 22일 홈페이지에 게시한 기자와 문답 형태의 입장문에서 “중국과 미국이 공동으로 노력해 중국 기업 27곳이 최종적으로 미검증 명단에서 제외됐다”며 “중미 양국 기업이 정상적인 무역을 수행하는 데 도움이 되고 양측의 공동 이익에 부합한다”고 밝혔다. 또한 “이것은 솔직·성실하게 협력하고 호혜 상생의 원칙을 따르기만 한다면 양측 기업 모두에 유익한 해결 방법을 찾을 수 있다는 것을 보여준다”고 강조했다.
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