야간근무와 교대근무가 기억력·주의력·집중력 등 인지기능에 부정적인 영향을 준다는 연구결과가 나왔다.
지난 23일 미국과학진흥협회(AAAS)의 과학뉴스 사이트 유레크얼러트(EurekAlert)에 따르면 캐나다 요크(York)대학 운동생리학·건강과학대학의 두르다나 칸 교수 연구팀은 캐나다 직장인들을 대상으로 근무 형태에 따른 인지기능 연구 결과를 발표했다.
해당 연구팀은 캐나다 종단연구 참가 성인 4만7811명(45~85세)의 자료를 분석했다. 이 연구는 이들이 다닌 직장에서의 근무 형태에 관한 정보와 4가지 인지기능 검사 자료를 중심으로 진행됐다.
인지기능 테스트는 언어청각학습검사(AVLT), 의식변화(MA) 검사, 동물유창성(AF) 검사 등으로 구성됐다. 검사는 연령, 성별, 교육수준을 감안해 진행됐다.
검사 결과, 야근 근무자들은 낮 정규 시간 근무자보다 인지기능 손상 위험이 79% 높았다. 또한 전에 가장 오래 다녔던 직장에서 야근했던 사람은 정규 시간에만 근무했던 사람보다 인지장애 위험이 53% 높았다.
야근과 관련된 인지기능 손상은 기억력 저하였다. 교대근무는 인지기능 중 집행기능 저하와 연관이 있는 것으로 나타났다. 집행기능은 주의·집중·사고·추론과 관련된 기능으로 일상생활에 필수적인 인지기능이다.
야근·교대 근무가 인지기능 저하와 연관이 있는 이유는 24시간 생체리듬 교란이 인지기능에 부정적인 영향을 미쳤기 때문일 것으로 연구팀은 추측했다.
이 연구결과는 온라인 과학전문지 '공공과학도서관'(PLoS ONE) 최신호에 발표됐다.
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