국방부가 육군사관학교에 있는 홍범도 장군 등 독립군·광복군 영웅 5인의 흉상을 이전한다는 소식이 알려지자 여당 내에서도 반발의 목소리가 나오고 있다.
홍준표 대구시장은 27일 페이스북을 통해 “항일 독립 전쟁의 영웅까지 공산주의 망령을 뒤집어씌워 퇴출시키려고 하는 것은 오버해도 너무 오버한다”고 비판했다. 홍 시장은 “(홍 장군이) 6·25전쟁을 일으켰던 북한군 출신도 아니고 그 전쟁에 가담했던 중공군 출신도 아닌데 왜 그런 문제가 이제 와서 논란이 되는가”라며 “그렇게 하면 매카시즘으로 오해를 받는다. 그만들 하라”고 꼬집었다.
유승민 전 의원 역시 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 홍 장군 흉상을 철거하는 이유가 그의 ‘공산주의 경력’ 때문이라는 내용을 언급한 뒤 “납득하기 어렵고 앞뒤가 안 맞는 얘기”라며 “홍 장군은 해방 2년 전에 작고하셨으니 북한 공산당 정권 수립이나 6·25전쟁과는 아무런 상관이 없다”고 지적했다. 이어 “윤석열 정권의 이념 과잉이 도를 넘고 있다. 친일 매국에 대해서는 눈감고 종북·좌익에 대해서는 일제시대 이력까지 끄집어내 매도한다면 이것이야말로 이념 편향이고 이념 과잉”이라고 쓴소리를 쏟아냈다.
김웅 국민의힘 의원도 관련 소식에 “처음에는 가짜 뉴스라고 생각했다. 제정신이면 도저히 상상할 수 없는 일”이라며 “독립운동에 좌우가 따로 있는가. 좌익에 가담했던 박정희 전 대통령의 업적도 지워야 하나”라고 반문했다.
논란이 확산되는 가운데 국방부는 26일 기자단에 해명 입장을 공지했다. 국방부는 “생도 교육 시설인 충무관 앞에 조성된 기념물들을 독립운동이 부각되는 최적의 장소로 이전하는 방안을 검토 중”이라며 “독립군과 광복군의 역사를 국군의 뿌리에서 배제하는 것은 결코 아니다”라고 설명했다.
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