국방부가 육군사관학교 내 홍범도 장군을 비롯한 독립군·광복군 영웅 5인의 흉상 이전을 추진하는 것을 놓고 야당에서 “독립운동가에 대한 모멸감을 주는 행위”라고 강하게 반발했다.
홍범도 장군 기념사업회 이사장을 맡고 있는 우원식 더불어민주당 의원은 28일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “박근혜 정부 시절 건국절 논란의 연장선인 것 같다”며 이같이 말했다. 우 의원은 “(흉상 철거 소식을 듣고) 잠을 잘 수 없을 정도로 분노를 참을 수 없었다”며 “도를 넘어도 한참 넘었다”고 비판했다.
앞서 이종섭 국방부 장관은 지난 25일 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 “공산주의 경력이 있는 사람이 (육군사관학교에) 있어야 하냐는 문제가 제기됐다”며 영웅 5인의 흉상 철거 추진 의지를 밝혔다. 이에 우 의원은 “북쪽 정권 수립에 관여했거나 6·25 전쟁에 참전한 것도 아닌데 독립운도에 좌우가 따로 있냐”며 “좌익에 가담했던 박전희 전 대통령 업적도 지워야하는 것 아닌가”라고 목소리를 높였다.
이어 “불과 5년 전 제막식 때 김완태 육군사관학교 교장이 ‘눈보라 몰아치는 만주벌판에서 혹독한 추위와 배고픔을 기꺼이 감내하면서 오직 조국 독립만을 위해 헌신한 분들을 모시게 돼서 정말 영광스럽다’고 보도자료까지 냈다”며 “박정희 대통령 당시 홍범도 장군에 건국 훈장을 수여하면서 이미 정리된 논점을 다시 굳이 꺼내는 것은 정말 납득되지 않는다”고 지적했다. 그러면서 “박근혜 정부 당시 건국절 논란이 있었는데 광복군, 독립군을 국군의 뿌리로 인정하지 않고 역사를 왜곡하겠다는 생각을 갖고 있는 사람들의 일인 것 같다”고 덧붙였다.
국회 국방위원회 야당 간사인 김병주 민주당 의원도 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “(흉상 철거는) 반헌법적이고 역사를 부인하는 것”이라고 비난했다. 김 의원은 “육사 단독 추이 아니라 당연히 그 뒤에 국방부와 보훈부와 대통령실이 있다고 본다”며 “흉상을 설치하는 메커니즘을 봐도 육사 교수들이 엄청난 검증을 했고 그 뒤에 국방부와 보훈처의 허락을 맡아 설치한 것이기 때문에 철거하려면 이와 같은 메커니즘이 작동돼야 한다”고 지적했다.
김 의원은 “육사는 정치에 휘둘려서는 안된다”며 “흉상 철회를 백지화해야 한다고 보고 국방위 차원에서도 민주당이 노력할 것”이라고 강조했다.
전날 권칠승 민주당 수석대변인은 브리핑을 통해 “항일 독립 투쟁의 역사를 지우고, 우리 군과 대한민국의 정통성을 부정하는 반역사적?반헌법적 처사”라며 “우리 국민은 권력의 반헌법적, 반국가적 행태에 온몸으로 맞서 투쟁했고 반드시 심판했다는 역사적 사실을 경고한다”고 말했다.
한편 민주당 전국청년위원회는 29일 용산전쟁기념관 앞에서 독립유공자 흉상 철거 및 고(故) 채상병 진상규명 기자회견을 열고 정부에 올바른 대처를 촉구할 예정이다.
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