윤석열 대통령이 외국 어선의 불법 조업 문제를 거론하며 “해양경찰이 바다를 안전하게 지킬 때 대한민국이 글로벌 시장을 선도하는 탄탄한 신해양강국으로 발전해나갈 수 있다”고 강조했다. 이는 사실상 중국 등을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 아울러 대외 의존도가 높은 우리 경제의 특성을 고려할 때 연안에서부터 해양 주권을 수호해야 한다는 취지로 여겨진다.
윤 대통령은 28일 인천 서구 아라서해갑문에서 열린 ‘창설 70주년 해양경찰의 날’ 기념식에 참석해 “바다는 글로벌 물류 수출입의 주된 통로이자 기후변화 및 해양 영토 갈등으로 국가 간에 첨예한 경쟁과 협력이 이뤄지는 곳”이라며 이같이 말했다. 윤 대통령은 “정부는 해경이 추진하고 있는 첨단 기술 기반 해양정보융합 플랫폼 구축을 적극 지원하겠다”고 약속하기도 했다. 해양정보융합 플랫폼은 위성·드론·수중로봇 등으로 수집한 빅데이터를 분석해 관할 해역의 범위를 70%까지 확장하고 해상 재난에 신속히 대응하는 개념이다.
윤 대통령은 연안 안보의 중요성과 함께 ‘제복 입은 영웅’에 대한 예우도 강조했다. 윤 대통령은 “이 순간에도 현장 최일선에서 소임을 다하고 있는 해양경찰관 여러분과 가족분들께 깊이 감사드린다”며 “해경의 활약으로 불법 조업 어선이 감소하고 인명 구조율은 99%에 달한다”고 했다. 윤 대통령은 “거친 현장에서 인명을 구조하기 위해 사투를 벌이며 겪는 어려움이 막중할 것”이라며 “지친 몸과 마음을 조금이나마 치유할 수 있도록 정부가 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
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