동남아시아국가연합(ASEAN·아세안), 주요20개국(G20) 정상회의 참석을 앞둔 윤석열 대통령이 외신 서면 인터뷰에서 북핵문제 해결을 위한 중국 역할론을 제기한 것을 두고 대통령실이 “중국과 러시아가 조금만 신경 쓴다면 북한의 (불법적인) 활동들을 차단할 수 있다는 의미”라고 말했다.
대통령실 관계자는 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 기자들을 만나 “(윤 대통령의 발언은) 이미 강조해왔듯 UN 안전보장이사회 상임이사국인 중국과 러시아가 북한의 대량살상무기(WMD) 개발을 저지하는데 조금만 더 책임있는 역할을 했으면 좋겠다는 취지”라고 밝혔다. 앞서 윤 대통령은 AP통신과의 인터뷰에서 “북한의 대중 경제 의존도(96.7%)를 감안하면 중국은 북한에 상당한 영향력을 보유하고 있다고 볼 수 있다”며 “중국이 이러한 영향력을 사용할지, 한다면 얼마나 어떻게 할 것인지가 문제”라고 지적했다.
이어 윤 대통령은 “중국은 북한의 비핵화를 위해 건설적인 노력을 해야 한다”며 “북한의 핵 개발은 역내 질서 불안을 가중시켜 중국의 국익에도 결코 바람직한 결과를 초래하고 있지 않다는 점도 고려해야 한다”고 강조했다.
대통령실 관계자는 중국이 취할 수 있는 구체적인 행동에 대해서 언급하기도 했다. 이 관계자는 “최근 북한이 중국과 러시아에 보낸 대규모 노동자들이 귀국했다고 한다. 이들은 스스로 번 돈을 가지지 못하고 국가에 헌납하고 있다”며 “사이버 머니와 탈취한 가상자산 역시 중국 내 은행에 많이 (보관돼 있다)”고 설명했다. 그는 “서해나 공해상에서 유류나 석탄 등 북한이 꼭 필요한 전략 자원을 편의치적 선박을 활용해 해상무역하는 경우가 많다”고 부연했다.
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