‘대북송금’ 이화영, 변호인단 구성 곤혹…"조만간 입장표명"

변호사 선임 어려워…대학 동문도 외면

수사기록 검토 위해 상당 시간 소요 예정

"진술 번복은 스트레스 상태서 이뤄져"

이화영 전 경기도 평화부지사. 연합뉴스

쌍방울그룹 불법대북송금 의혹의 주요 피의자로 꼽히는 이화영 전 경기도 평화부지사가 사선 변호인단 선임에 곤욕을 치르고 있다. 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 뿐 아니라 이 전 부지사의 모교인 성균관대 동문에서도 이 전 부지사의 변호를 꺼리는 것으로 알려졌다.

5일 이 전 부지사의 변호인으로 선임된 김광민 변호사는 “(사선 변호인단에) 합류한다고 하는 사람이 없어서 성대 동문회에서 알아봤지만 마땅치 않은 상황”이라며 “변호인단 구성 작업은 계속할 것이고, 꾸려질 경우 (변호인단에서) 나는 빠질 예정”이라고 밝혔다.



이에 따라 이 전 부지사의 변호인단이 구성돼 정상적인 재판이 진행될 때까지는 상당한 시간이 소요될 전망이다. 사선 변호인단이 꾸려진다고 하더라도 대북송금 의혹과 관련된 수사기록만 5만 장이 넘고 40차례가 넘는 공판이 진행된 만큼 기록이 방대하기 때문이다. 사건 지연 우려에 재판부도 “사선 변호인이 선임되더라도 국선 변호인과 협의하며 진행하라”는 취지로 요청한 바 있다.

김 변호사는 또 대북송금 의혹과 관련한 이 전 부지사의 최근의 입장 번복에 대해 "이 전 부지사는 지난해부터 1년 가까이 불합리하게 장기화한 구속 상태에서 검찰과 김성태 전 쌍방울 회장으로부터 엄청난 스트레스를 받았다"며 "그 과정에서 한 진술은 임의성(자발성)을 인정할 수 없다는 게 피고인의 입장"이라고 말했다. 그러면서 "조만간 이 전 부지사가 입장 표명을 할 것"이라고 설명했다.

이 전 부지사는 2019년 쌍방울 그룹이 북한에 경기도를 대신해 스마트팜 지원비 500만 달러와 당시 도지사 방북비 300만 달러 등 총 800만 달러를 대납했다는 의혹을 줄곧 부인해왔다. 하지만 지난 6월께 검찰 조사에서 "쌍방울에 경기도지사 방북 추진을 요청했다. 당시 도지사였던 더불어민주당 이재명 대표에게 보고했다"는 취지로 진술하며 기존 입장 일부를 번복한 것으로 알려졌다.