이재명 더불어민주당 대표의 구속영장이 기각된 지 하루도 채 지나지 않아 검찰이 송영길 전 더불어민주당 대표에 대한 강제 수사에 나섰다.
서울중앙지검 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 27일 송 전 대표의 ‘외곽조직 불법 후원금 의혹’과 관련해 송 전 대표 자택 등 3~4곳을 압수 수색했다. 지난 4월 29일 '민주당 전당대회 돈봉투 살포 사건'으로 송 전 대표 자택을 압수 수색한 지 151일 만이다. 전 민주당 정책위원회 수석전문위원인 김 모 씨의 자택도 대상에 포함된 것으로 알려졌다.
이번 압수 수색은 검찰이 송 전 대표의 외곽 후원 조직인 '평화와 먹고사는문제연구소'(먹사연)의 불법 자금 흐름을 추적하는 과정에서 포착한 입법 로비 정황에 따른 것으로 알려졌다. 앞서 검찰은 먹사연이 불법 후원금을 제공받는 대가로 현안과 관련한 입법 로비가 이뤄졌다고 판단하고, 송 전 대표에게 특정범죄가중처벌법상 뇌물·정치자금법 위반 등 혐의를 적용했다. 검찰은 압수물 분석을 끝내는 대로 송 전 대표를 소환해 이 과정에서 관여했는지 등을 추궁할 것으로 보인다. 이번 압수 수색 대상인 김 씨 역시 참고인 신분으로 불러 조사할 가능성도 높다.
당초 ‘2021 더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 사건’으로 시작된 검찰 수사는 송 전 대표의 경선과정에서 불법 자금이 유입된 의혹 전반으로 확대돼 왔다. 이 과정에서 먹사연이 캠프의 불법 후원금 조달 창구로 이용됐다는 것이 검찰 판단이다.
검찰은 최근 몇 년간의 먹사연 후원금 내역과 금전 출납 기록을 분석하며 불법 자금 흐름을 추적하는 과정에서 불법 자금이 다수 유입된 정황을 포착한 것으로 알려졌다.
이에 따라 검찰은 지난 7월 27일 먹사연에 3억 원대 불법 후원금을 지급한 의혹을 받는 박용하 전 여수상공회의소 회장을 압수수색했으며 지난달 18일에는 송 전 대표와 친분이 있는 전남 지역 기업인에 대해 캠프 식비를 대납한 혐의로 강제 수사를 실시했다. 검찰은 이들이 송 전 대표에게 불법적으로 금품을 지원한 대가로 사업상 이득을 얻은 것이 아닌지 살펴보는 것으로 전해졌다. 송 전 대표의 고교 선배인 전직 신한금융지주 부사장 A씨 등 수 명이 전당대회를 앞두고 경선캠프 관계자들의 식비를 대신 납부한 혐의도 수사 대상이다. 이와 관련해 송 전 대표의 보좌관 출신인 박용수 씨는 먹사연 돈을 경선 캠프 자금으로 사용한 혐의로 구속 기소된 바 있다.
한편 송 전 대표는 검찰이 무리한 수사를 하고 있다며 혐의를 부인하는 입장을 여러 차례 밝힌 바 있다.
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