‘코리안 몬스터’ 류현진(36·토론토 블루제이스)이 2023년 정규시즌 마지막 등판에서 5회를 채우지 못했다.
류현진은 1일(한국 시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스 센터에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스와 홈 경기에 선발 등판해 3이닝 52구 7피안타 1탈삼진 2실점을 남겼다.
지난해 팔꿈치 인대 접합(토미 존) 수술을 받고 올해 8월 마운드에 복귀한 류현진은 11차례 등판에서 52이닝을 소화하며 3승 3패 38탈삼진, 이닝당 출루 허용(WHIP) 1.29, 평균자책점 3.46으로 시즌을 마감했다.
1대2로 끌려가던 4회초 시작과 동시에 교체된 류현진은 토론토가 4회말 4대2로 경기를 뒤집은 덕분에 패전은 면했다. 이날 승리하면 포스트시즌 진출을 위한 ‘매직 넘버’ 1을 지우는 토론토는 4회 트레버 리처즈를 마운드에 올렸다.
류현진은 구속을 되찾은 모습을 보이고도 타자를 이겨내지 못했다. 포심 패스트볼 평균 구속은 시속 89.7마일(약 144.4㎞)로 지난달 24일 등판의 시속 88마일(약 141.6㎞)과 비교하면 2마일 이상 올랐고, 시즌 평균 88.5마일(약 142.4㎞)보다도 빨랐다.
전체 52구 가운데 커터(23개)와 포심 패스트볼(16개)을 39개(75%) 던져 빠른 공 위주로 경기를 풀어갔다. 경기 초반 탬파베이 타자들에게 공략당했던 커브(7개)와 체인지업(6개)은 가능한 한 숨겼다. 16차례 타자와 상대해 하드 히트(타구 속도 95마일 이상 잘 맞은 타구)를 전체 절반인 8개나 내줄 정도로 좋지 않았다.
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