러시아를 비롯해 하마스의 배후로 지목되는 이란과 북한·중국 등 사방에 적이 포진한 상황에 조 바이든 미국 대통령의 군사 대응이 시험대에 올랐다. 미국이 우크라이나에 이어 팔레스타인 무장정파 하마스의 기습 공격을 받은 이스라엘에 대한 지원에 나서면서 군사력이 분산된 틈을 타 중국과 북한의 도발 가능성이 제기된다. 미국은 비상계획을 수립하고 전세계 정세 변화에 동시 대응 가능하다며 우려를 일축했다.
10일(현지시간) 조셉 보스코 전 미국 국방부 중국 담당 국장은 미국 의회 전문 매체 더힐에 ‘미국은 사방에서 적과 마주하고 있다’는 글을 썼다. 보스코 전 국장은 “세계는 지금 4막으로 구성된 문명사 비극의 두번째 막을 목격하고 있다”고 표현했다.
그는 1막을 러시아의 우크라이나 침공, 2막을 하마스의 이스라엘 기습 공격으로 정의했고, 이어 3막은 중국의 반(反)서방 움직임으로 규정하며 이는 조직적 진행 혹은 정세를 활용한 기회주의적 행보를 보일 수 있다고 경고했다. 특히 중국의 대만 침공 시기를 2년 이내로 내다보며 “중국이 대만의 작은 섬 하나를 점령할 경우 침공 시기는 더 단축될 수 있다”고 설명했다. 이어 지난해 러시아의 우크라이나 침공 당시 3차 세계대전으로의 확대를 막기 위해 바이든 대통령이 주장한 ‘지상군 파병 불가 및 비행금지 구역 설정 반대 방침’을 거론하며 중국의 대만 침공에도 미국 정부가 같은 기조를 유지할 것인지 질문했다.
4막으로는 북한의 도발 가능성을 제기했다. 보스코 전 국장은 김정은 국방위원장에북한 대해 “반서방 4각 구도(러시아·이란·중국·북한)의국무위원장을 가장 거친 와일드카드”라며 “김정은이 미국 동맹국에 탄도 미사일을 발사하며 자신의 건재함을 바이든 정부에 상기시킬 수 있다”고 전망했다. 이어 미국이 조금이라도 약점을 보일 경우 독재자들의 모험주의를 초래할 것이라고 경고했다.
이처럼 미국의 전방위적 대응 가능성을 두고 우려가 나오는 가운데 백악관은 확전 억제 의지를 천명하며 비상계획 수립에 들어갔다고 밝혔다. 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관은 이날 브리핑에서 “바이든 대통령은 모든 상황에 대비한 비상계획을 마련하도록 지시했다”며 “미국은 우크라이나와 유럽, 인도·태평양 내 동맹국 및 이스라엘을 지원할 수 있는 자원과 역량이 있으며 매일 하고 있는 일”이라고 강조했다. 이어 핵 추진 항공모함인 제럴드 포드호를 이스라엘 인근으로 배치한 것이 “전쟁 확대를 모색할 수 있는 국가나 비국가 행위자들에 분명한 메시지를 보내기 위한 것”이라고 말했다.
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