윤석열 대통령은 17일 “방위 산업은 안보와 경제를 뒷받침하는 국가전략산업”이라며 “앞으로 우리 정부는 방위 산업이 지속 성장할 수 있는 생태계를 마련, 글로벌 경젱력을 제고시켜 나갈 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 이날 경기도 성남시 서울공항에서 열린 ‘서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회 2023’(서울 ADEX 2023) 개막식에서 “군 작전의 인공지능(AI) 디지털 기반을 가속화하고 미래 항공 모빌리티 기술 개발을 위한 정책적 지원을 아끼지 않을 것”이라며 “방위 산업과 항공우주 산업의 국제 경쟁력을 강화하는데 최선을 다할 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 항공우주 산업 지원도 약속했다. 윤 대통령은 “미래 전장 환경에서 승리의 관건은 항공 우주 기술과 AI 디지털 기술”이라며 “정부는 세계 5대 우주기술 강국으로의 도약을 목표로 뉴스페이스 시대를 이끌어갈 항공우주산업을 적극적으로 지원하고 있다”고 설명했다. 또 “향후 신설된 우주항공청을 중심으로 민관이 긴밀히 협력해 항공우주산업의 도약을 이끌어 갈 것”이라고 덧붙였다.
윤 대통령은 방위 산업의 수출 확대를 위해 노력하고 있다고 강조했다. 윤 대통령은 “정부는 방위 산업의 첨단 전략 산업화를 국정과제로 제시하고 방위산업의 성장 기반을 굳건히 하고자 노력해왔다”며 “상반기 국가안보실에는 방위산업수출 전담조직을 신설했고 방산수출전략평가회의를 비롯해 범 정부 차원의 방산수출 협력체계를 구축하였다”고 강조했다. 또 “해외 정상회담에서 늘 방산을 안보협력 의제에 포함시켜 수출에 힘써 왔다”고 설명했다.
이밖에 윤 대통령은 방산을 통해 우방국들과 안보 협력 체계도 구축하겠다고 설명했다. 윤 대통령은 “방산 협력은 단순히 무기의 수출을 넘어 장비와 부품 공급, 교육훈련, 공동의 연구 개발까지 협력 범위를 확장하고 있다”며 “방위 산업의 성장 경험을 우방국들과 공유하며 방산 안보 협력체계를 구축해 갈 것”이라고 강조했다.
한편 1996년 ‘서울 에어쇼’로 출발한 서울 ADEX는 동아시아 최대 규모의 항공우주방위산업 전시회다. 올해 행사는 34개국 550개 업체가 참가했다. 2021년 28개국 440개 업체 참여 대비 행사 규모가 20% 이상 확대됐다. 실내 전시관 규모도 2년 전 행사에 비해 17% 이상 확대됐다.
ADEX 행사 주최 측 추산에 따르면 이번 행사의 비즈니스 관련 상담액은 약 33조 원(250억 달러) 수준으로 추산하고 있다.
이번 전시에는 우리 국방과학기술의 역량과 무기체계의 우수한 성능을 보여줄 39종 67대의 항공기와 39대의 지상장비가 전시된다. 또 한미동맹 70년의 역사를 함께 만들어온 미군의 장비도 함께 전시된다.
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