술을 끊은 녹내장 환자가 실명 위험을 37%가량 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
23일 서울대병원 김영국 교수와 서울대 의과대학 윤형진 교수·제주대병원 하아늘 교수 공동연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 기반으로 2010∼2011년 녹내장을 진단받은 1만3천643명의 음주 습관 변화와 실명 위험도를 분석한 결과 이러한 사실을 확인했다고 밝혔다.
녹내장은 주요 실명 원인 중 하나로, 지나치게 높은 안압 등에 시신경이 손상되면서 시야가 점점 좁아지는 진행성 시신경 질환이다. 현재까지 완치 방법이 없어, 안압을 떨어뜨리는 약물로 악화 속도를 늦추는 게 최선이다.
연구팀은 음주 습관 변화가 녹내장에 미치는 영향을 알아보고자 녹내장으로 진단한 대상자 1만3천643명을 두 그룹으로 나눠 분석했다. 지속해서 술을 마신 그룹은 1만777명, 금주한 그룹은 2천866명이 속했다.
그 결과 금주한 환자들은 녹내장 진단 후 음주를 지속한 환자들에 비해 실명할 위험이 37% 낮았다.
연구팀은 지속해서 술을 마신 그룹을 다시 소량 음주자와 과량 음주자로 나눠 비교 분석했다. 주당 알코올 섭취량 105g이 기준으로, 이는 주종과 관계없이 한잔의 알코올 함량을 7.5g으로 봤을 때 14잔 상당이다.
녹내장 진단 후 술을 끊은 환자와 비교했을 때 주당 105g 이상 마시는 과량 음주자는 실명 위험이 약 1.78배, 소량 음주자는 약 1.52배였다.
술을 마시는 빈도도 실명에 영향을 미쳤다. 금주자와 비교했을 때 일주일에 4회 이상 술을 마시는 고빈도 음주자는 실명 위험이 2.5배에 달했다.
김 교수는 "녹내장 환자는 술을 줄이거나 끊도록 생활 습관을 개선해야 한다"며 "생활 습관 교정이 만성질환을 극복하는 데 효과가 있음을 증명한 연구 결과"라고 밝혔다.
한편 연구팀의 연구 결과는 미국 의사협회(American Medical Association)에서 발행하는 학술지 'JAMA 네트워크 오픈'(JAMA Network Open) 최근호에 게재됐다.
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