김병수 김포시장이 7일 오후 서울 편입과 관련해 첫 주민간담회를 열고 여론 수렴에 나섰다. 서울 편입 이슈가 불거진 후 첫 간담회가 열린 장기본동 행정복센터에는 인근 주민과 취재진 등이 몰려 북새통을 이뤘다.
김 시장은 “경기도에서 김포가 변방 취급을 받았고, 5호선 연장도 큰 도움을 받지 못했지만 서울시가 해양도시로 탈바꿈 하게 되면 김포시는 중심도시가 될 것”이라며 “서울시민이 누리는 교통이나 문화, 복지, 교육 등 인프라도 지금보다 좋아지는 기회가 될 수 있다”고 청사진을 제시했다.
그러면서 김 시장은 “세계적인 도시는 모두 항구를 품고 있는데, 김포가 편입되면 서울시는 대명항이라는 바닷길을 얻게 된다”며 “이는 서울이 더 크게 성장할 수 있는 배경이 될 것”이라고 부연했다. 이어 "서울시의 면적 절반 정도 되는 김포시의 60%가 가용지라를 활용하면 서울시는 새로운 성장동력을 얻게 되고 김포시 역시 발전의 계기가 되는 윈윈 전략이 가능해 진다"고 강조했다.
서울 편입에 대한 실현 가능성에 대해서는 자신감을 내비치면서도 시기는 특정하지 못했다. 그는 “서울 편입 절차를 굉장히 어렵게 생각하는데 주민투표 또는 의회 의견 청취 후 국회에서 법만 통과하면 된다”며 “이미 법안을 마련했고, 주민동의를 얻어 서울 편입이 될 수 있을 것으로 보고 있고, 그렇게 되도록 추진해 나가고 있다. 다만 언제 가능하다 이렇게 답하기는 어렵다”고 설명했다.
이어 서울 편입으로 인한 단점과 관련해서도 “대학 농어촌 특별전형 축소 등의 문제도 세종시처럼 특별법을 제정해 해결할 수 있고, 김포시의 세수가 2600억 원이 감소한다는 데 이 역시 지출이 줄기 때문에 상쇄할 수 있다”며 “세수가 줄어든 만큼 각종 시설 사업이나 도로, 가로등 기반시설 설치 비용이 서울시가 부담해 줄어든다면 큰 이익을 보지는 않지만 손해를 보는 것도 없다”고 일축했다.
그는 경기도 보다 서울시가 제공하는 복지 혜택도 많아지면 김포시민이 누리는 여건도 나아질 것으로 전망했다.
이와 함께 김 시장은 “경기도가 추진하는 경기북부특별자치도가 주민투표 등 급박하게 진행되면서 우리 뜻과는 별개로 남부나 북부로 속해야 하는 상황에 놓여 서두르게 됐다”며 “섬처럼 고립돼 있는 경기 남북도로 속하는 것보다 생활권이 일치하는 서울로 가야 한다고 판단했다”고 추진 배경에 대해서도 언급했다. 이어 “일각에서는 총선용이 아니냐는 의견도 있는데 제가 총선을 뛸 것도아니고 이미 1년 전부터 준비해 왔고, 물 밑에서 여론 수렴 과정에서도 찬성 목소리가 높았다”고 했다.
한편 이날 주민간담회에 앞서 김포시청 앞에서는 지역 시민단체인 ‘시민의힘’이 서울 편입을 반대하는 기자회견을 열었다. 김해도 시민의힘 공동대표는 “지방자치단체를 서울시로 편입한다는 건 장기적으로 연구하고, 지역민의 여론을 충분히 수렴한 뒤에 추진해야 하는데 이처럼 졸속으로 서두른 것은 총선 전략이라는 합리적 의심이 든다”며 “편입이 된다고 해도 김포시는 변방으로 치부되는 것은 물론이고, 5호선 연장도 뒷전으로 밀리는 등 서울특별시는 빛 좋은 개살구에 불과하다”고 비판했다.
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