인요한 국민의힘 혁신위원장이 김종인 전 비상대책위원장이 ‘(여당의 쇄신은) 대통령께서 어떤 자세를 갖느냐에 달려 있다’고 발언한 것을 두고 “반대로 해석한다”며 “대통령의 얼굴이 우리다. 당이고, 당원이고 우리가 잘해야 한다”고 말했다.
인 위원장은 8일 KBS 라디오 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 김 전 위원장은 전일 인 위원장과 회동 뒤 기자들과 만나 “최종적으로 영향력을 행사할 수 있는 것은 용산”이라며 “그쪽에서 아무런 반응을 보이지 않으면 당은 거기만 쳐다보고 있는 사람들인데 변화가 있겠냐”며 윤석열 대통령의 변화가 선행되지 않는 한 여당의 혁신은 어렵다고 진단한 바 있다.
인 위원장은 ‘윤 대통령께 도움 요청할 생각이 없단 뜻이냐’는 질문에 “지금 대통령을 만나면 오해를 많이 받는다”고 답했다.
인 위원장은 신당 창당설이 고조되는 이준석 전 대표를 향해 재차 손을 내밀었다. 인 위원장은 “이 전 대표가 돌아와서 화합하면 (총선에서) 중책을 맡아 우리를 도와야 한다. 빨리빨리 힘을 합쳐야 한다”고 강조했다. 그러면서 “(이 대표가) 마음이 많이 아프고, 한이 많이 차 있다”며 “계속 찾아가고, 이야기를 들어주고, 설득해야겠다”고 했다.
인 위원장은 ‘이 전 대표에 말로 만 통합이 아닌 현금 거래가 필요한 것 아니냐’는 지적에는 본인의 징계 취소 결정, 부산 방문 등을 암시한며 “제가 통 크게 했다”며 “그러면 본인이 이제 조금 응대할 때가 됐다. 우리한테 응답을 줄 때가 됐다”고 말하기도 했다.
인 위원장은 윤 대통령 측근, 중진들에게 불출마 또는 험지 출마를 직접 설득 중이며 여론의 호응도 이끌어내고 있다고 밝혔다. 그는 “어제는 충권권 의원과 통화했다”며 “김기현 대표뿐만 아니라 여러 군데를 지적했다. 조금 기다려 보자”고 말했다.
희생 요구에 대해 당내 반발이 이어지는 것에 대해선 “물론 싫어하는 사람도 있다”며 “그러나 오히려 50% 이상의 사람들이 좋아하고 있는 것 같다”고 말했다.
중진들이 빠진 자리를 대통령실 참모진들로 채우는 것 아니냐는 의구심에 대해선 “특정인을 내려보낸다는 건 있을 수 없는 일”이라며 “객관적으로 아주 검증된 사람을 세워야 승리가 보장된다. 그냥 상식”이라고 반박했다.
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