경기 화성시가 마련한 제5회 아시아공룡학회 국제학술대회가 8일 개막했다.
11일까지 푸르미르호텔에서 열리는 이번 행사는 시가 추진하는 가칭 공룡과학센터 건립 등 공룡 관련 사업의 큰 당위성을 확보하고 향후 공룡과학센터가 한국의 공룡 연구를 주도하는 기관으로 발전할 수 있도록 세계적인 공룡전문가들과 발전 방향을 논의하는 자리다.
세계척추고생물학회 회장인 미국의 루이스 제이콥스 교수, 캐나다의 필립 커리 교수, 일본·몽골·태국의 아시아공룡학회 부회장 등을 비롯해 회원국 관계자 등 50여 명이 참석했다.
화성시는 1999년 고정리에서 공룡알 화석이 발견된 이후 곳곳에서 공룡 화석이 발견됐다. 특히 2008년에는 한국 최초의 뿔공룡 ‘코리아케라톱스 화성엔시스’ 화석이 발견됐다. 코리아케라톱스 화성엔시스는 2011년 이융남 서울대학교 교수가 붙인 이름이다, 2022년에는 문화재청으로부터 우리나라 최초의 뿔공룡 화석이라는 점을 높이 평가 받아 공룡뼈 화석으로는 처음으로 천연기념물로 지정되기도 했다.
8일 개회식에서는 한국 공룡을 대표하는 ‘코리아케라톱스 화성엔시스’의 전신 복원 골격 레플리카 2점이 처음으로 공개돼 눈길을 끌었다.
또한 화성시 주도로 진행된 한국-몽골국제공룡탐사 공헌 연구자에 대한 감사패 수여와 몽골 과학원 고생물연구소와 화성시 공룡과학센터의 연구 프로젝트, 전시교육 프로그램 마련 등을 위한 업무협약(MOU)도 체결됐다.
개회식에 참석한 정명근 화성시장은 “한국에서 처음 개최되는 아시아공룡국제학회를 화성시가 주관하게 돼 자랑스럽다”며 “공룡과학센터의 성공적인 건립과 운영을 위해 세계적인 전문가들과 다양한 경험과 지식을 공유하는 이번 학회는 화성시의 문화적 매력과 생태관광을 한 차원 높이는 계기가 될 것”이라고 말했다.
한편 아시아공룡학회는 2000년대에 들어 아시아 국가들이 공룡 연구를 주도하기 위해 설립됐다. 회원국은 한국, 몽골, 중국, 일본, 러시아, 태국, 말레이시아 7개국이다.
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