미국에서 낙태권 문제가 내년 대선의 최대 이슈로 부상할 조짐을 보이면서 민주당이 반색하고 있다.
낙태권이 쟁점이 된 주(州)의 주민투표와 주의회 선거 등에서 민주당이 일제히 승리를 거두면서 여론조사에서 고전하는 조 바이든 대통령에게 호재로 작용하고 있기 때문이다.
8일(현지 시간) 외신에 따르면 전날 오하이오주에서 낙태 권리를 주 헌법에 명기하는 개헌안이 주민투표를 통과했다. 버지니아주에서도 주 상·하원 선거에서 민주당이 양원 모두 다수당 자리를 차지했다. 펜실베이니아주에서는 대법관 한 자리를 채우는 선거에서 민주당 소속으로 ‘낙태권 수호자’를 자처해온 댄 맥커패리가 당선됐다. 또 켄터키주의 민주당 소속 현직 주지사인 앤디 베시어 지사도 공화당 대니얼 캐머런 후보를 누르고 재선에 성공했다. 이들 선거의 공통점은 낙태권이 핵심 이슈로 부상하면서 민주당에 승리를 안겨줬다는 점이다.
민주당은 이번 선거에서 낙태권을 최대 쟁점으로 삼아 공화당의 낙태권 폐지 정책을 겨냥한 광고에 주력하고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 이들 선거의 성격은 모두 달랐지만 선거 결과는 ‘유권자들이 낙태권을 지키기 위해 투표장으로 나갈 것’이라는 한 방향을 가리키고 있다고 분석했다. 뉴욕타임스(NYT)는 민주당이 낙태권 문제에 의지해 인기 없는 대통령과 오래 끄는 인플레이션, 세계 정세 불안 심화에 따른 하락세를 극복하고 전국적인 주요 선거에서 결정적인 승리를 거뒀다고 평가했다.
커린 잔피에어 백악관 대변인은 이날 “바이든 대통령의 가치와 의제가 전국적으로 큰 승리를 거뒀다”며 “전날 유권자들은 중요한 메시지를 보냈다. 투표는 중요하지만 여론조사는 그렇지 않다는 것”이라고 의미를 부여했다.
이번에 버지니아·펜실베이니아 같은 경합주뿐만 아니라 공화당 텃밭(레드 스테이트)으로 꼽히는 켄터키·오하이오에서도 민주당이 승리하면서 낙태권 이슈의 파괴력이 재확인됐다는 평가가 나온다. 도널드 트럼프 전 대통령이 2020년 대선에서 8%포인트 차로 여유 있게 이긴 오하이오주에서는 57%가 낙태권 보장 개헌안을 지지했다.
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